هو عبارة عن التخلص المتعمد من النفايات الخطرة في البحر من السفن أو الطائرات أو المنصات أو غيرها من الهياكل التي من صنع الإنسان، ويشمل ترميد المحيطات والتخلص منها في قاع البحر.
من بين جميع أنواع الأنشطة التي تلوث المحيط يأتي إلقاء القمامة وغيرها من النفايات في المرتبة الأولى في القائمة، يتضمن الإغراق إلقاء جميع النفايات من المصانع والصناعات والناقلات والسفن ومواد نفايات الصرف الصحي في المحيطات والبحار، تحتوي بعض المواد المنبعثة من النفايات الصناعية ومخلفات الصرف الصحي على مواد مثل الزئبق والكريوليت، حيث تشمل بعض المخلفات الصناعية أيضًا المواد المشعة.
في الماضي استخدمت المجتمعات حول العالم المحيط للتخلص من النفايات بما في ذلك التخلص من النفايات الكيميائية والصناعية والنفايات المشعة والقمامة والذخيرة وحمأة الصرف الصحي والمواد المجروفة الملوثة، تم إيلاء القليل من الاهتمام للآثار السلبية للتخلص من النفايات على البيئة البحرية، وتم التركيز على أقل فرص إعادة تدوير أو إعادة استخدام هذه المواد، كثيرا ما يتم إلقاء النفايات في المياه الساحلية والمحيطية على أساس افتراض أن المياه البحرية لها قدرة غير محدودة على خلط وتوزيع النفايات.
يؤدي التخلص غير المنظم من النفايات والمواد الأخرى في المحيطات إلى تدهور الموارد الطبيعية والبحرية ويشكل مخاطر على صحة الإنسان، لأكثر من 45 عامًا أوقف برنامج إدارة إغراق المحيطات التابع لوكالة حماية البيئة العديد من المواد الضارة من إغراق المحيطات وعمل على الحد من إغراق المحيطات بشكل عام، وعمل أيضاً على منع الآثار الضارة على صحة الإنسان والبيئة البحرية والاستخدامات المشروعة الأخرى للمحيطات (على سبيل المثال الملاحة والصيد) من التلوث الناجم عن إغراق المحيطات.
اليوم الغالبية العظمى من المواد التي يتم التخلص منها في المحيط هي رواسب غير ملوثة (مادة مجروفة) تمت إزالتها من الممرات المائية في بلادنا لدعم شبكة من الموانئ والمرافئ الساحلية لأغراض تجارية ونقل ودفاع وطني وأغراض ترفيهية، تشمل المواد الأخرى التي يتم التخلص منها في المحيط بقايا بشرية وسفن وأرصفة جليدية من صنع الإنسان.