هو عبارة عن حالة غير مرغوب فيها، حيث يتجاوز فيها عدد السكان الحاليين القدرة الاستيعابية الفعلية للأرض، كما أن انخفاض معدل الوفيات وتحسين المرافق الطبية واستنزاف الموارد الثمينة هي بعض الأسباب التي تؤدي إلى الزيادة السكانية، ومن الممكن أن تصبح منطقة ذات كثافة سكانية منخفضة مكتظة بالسكان إذا لم تكن قادرة على الحفاظ على الحياة.
في الخمسين سنة الماضية أو نحو ذلك ازدهر نمو السكان وتحول إلى زيادة سكانية، وفي تاريخ جنسنا البشري كانت معدلات المواليد والوفيات دائمًا قادرة على تحقيق التوازن بين بعضها البعض والحفاظ على معدل نمو سكاني مستدام، حيث أنه ومنذ زمن الطاعون الدبلي في القرن الرابع عشر الميلادي كان نمو السكان في زيادة مستمرة، بين زمن الطاعون والقرن الحادي والعشرين، كانت هناك مئات وآلاف من الحروب والكوارث الطبيعية والمخاطر التي من صنع الإنسان.
أثرت التطورات المتزايدة في التكنولوجيا مع كل عام قادم على البشرية بعدة طرق، كان من بين هؤلاء القدرة على إنقاذ الأرواح وخلق علاج طبي أفضل للجميع، وكانت النتيجة المباشرة لذلك زيادة العمر الافتراضي ونمو السكان.
تواجه الدول النامية مشكلة الاكتظاظ السكاني أكثر من الدول المتقدمة لكنها تؤثر على معظم الأرض حتى الآن، عندما نتحدث عن الزيادة السكانية يجب أن نحاول أولاً فهم الأسباب الكامنة وراءها، وفيما يلي بعض أسباب الاكتظاظ السكاني: