هي عبارة عن مواد بلاستيكية قادرة على المرور بعملية التحلل من خلال الفعل البيولوجي للكائنات الحية أو بعد تعرضها لبيئة تجعلها تتحلل بسهولة، وبسبب التركيب الكيميائي للمواد البلاستيكية التقليدية فهي مقاومة لعمليات التحلل الطبيعية، وأن أسرع طريقة لتدميرها هي الحرق مما يزيد من انبعاثات الكربون مما يساهم بشكل أكبر في تلوث الهواء وتغير المناخ، ولهذا السبب تعتبر المواد البلاستيكية القابلة للتحلل بديلاً عن فوضى البلاستيك.
بشكل عام المواد البلاستيكية تتحلل عند تعرضها للبكتيريا أوهجمات القوارض أو الحشرات أو الآفات أو الماء أو الرطوبة أو الأشعة فوق البنفسجية أو ضوء الشمس أو سحجات الرياح أو الكائنات الحية أو الإنزيمات التي تساهم في التحلل أو غيرها من الإجراءات البيولوجية.
علاوة على ذلك لا يتم استخدام الكربون أو مواد الحشو الكيميائية في تصنيع المواد البلاستيكية القابلة للتحلل، وبالتالي فهي لا تطلق الكربون أو الميثان أو الملوثات الأخرى في الغلاف الجوي عند تحللها أو إعادة تدويرها، ونتيجة لذلك تساهم المواد البلاستيكية القابلة للتحلل في بيئة أنظف من خلال الحد من تلوث الأرض والهواء والمياه.