هو عبارة عن مصدر قلق بيئي رئيسي للأنهار والمياه الساحلية والبحيرات والروافد ومصبات الأنهار، حيث يشير المصطلح إلى زيادة العناصر الغذائية وخاصة الفوسفور والنيتروجين، مما يؤدي إلى زيادة متفجرة في الطحالب (تكاثر الطحالب)، ويتم تصنيفها الى قسمين وهما: الطبيعي والإثراء الغذائي الثقافي.
التخثث الطبيعي هو التراكم التدريجي للمغذيات والمواد العضوية والرواسب التي تحدث على مدى قرون في العديد من أحواض البحيرات، ومن ناحية أخرى يشير التخثث الثقافي إلى تغيير مدخلات المغذيات في أحواض المياه من خلال الأنشطة البشرية التي تؤدي إلى تغييرات بيئية كبيرة في المسطحات المائية على مدى عقود.