هوعبارة عن إفراغ الأمعاء في العراء دون استخدام هياكل مصممة بشكل صحيح مبنية للتعامل مع الفضلات البشرية مثل: المراحيض، حيث يرتبط التغوط في العراء بشكل خاص بالمناطق الريفية وبعض المناطق المنكوبة بالفقر في العالم وخاصة أفريقيا (جنوب الصحراء) وآسيا، كما أن هذه الممارسة شائعة في الأماكن التي لا تتوفر فيها البنية التحتية للصرف الصحي، حيث يمارس حوالي 892 مليون شخص أو 12 في المائة من سكان العالم بالتغوط في العراء.
كانت الأسباب التي تم تقديمها للأشخاص الذين لا يستخدمون المراحيض هي الفقر الذي يجعل بناء المراحيض تحديًا أو نقص الدعم الحكومي في توفير مثل هذه المرافق، ولكن في الحالات التي تتوفر فيها المراحيض لا يزال الناس عادةً يفضلون التغوط في العراء، وذلك بسبب نقص التعليم لديهم، حيث يمكن أن تمتد الأسباب إلى القضايا الثقافية المتعلقة بمشاركة المراحيض بين أفراد الأسرة.
على سبيل المثال وفقًا لمنظمة الصحة العالمية (WHO) تمثل الهند 59 بالمائة من 1.1 مليار شخص في العالم يمارسون التغوط في العراء، مما يؤدي إلى بعض الآثار السلبية الخطيرة على كل من صحتهم وبيئتهم:
لحل هذه المشكلة يتطلب الأمر عمل الأفراد وحتى تدخل الحكومة لمواجهة التحديات الثقافية والاقتصادية والاجتماعية جنبًا إلى جنب، وفيما يلي بعض الحلول الفعالة للتغوط في العراء: