هو عبارة عن أحد أحدث طرق استخراج الغاز الطبيعي والنفط، وإنه ينطوي على الحفر في أعماق قشرة الأرض حيث توجد رواسب من الغاز الصخري والنفط، لم تتمكن طرق الاستخراج الأكثر شيوعًا من الوصول إليها وحقنها في الصخور التي تحتوي على الغاز أو النفط، تتسبب هذه المياه الممزوجة بالرمل ومجموعة خاصة من المواد الكيماوية التي لم تطلقها شركات التكسير الهيدروليكي حتى الآن للجمهور في تكسر الصخور.
يتم بعد ذلك فتح الشقوق في الصخر بالرمل والمواد الكيميائية المضافة، ومن خلال هذه الشقوق يهرب الغاز أو النفط ومن ثم يشق طريقه ببطء إلى السطح، حيث يتم جمعه وتخزينه بعناية ويكون جاهزًا للمعالجة ثم إرساله لاستخدامه في تدفئة المنازل وطهي الطعام من بين أشياء أخرى.
ومع ذلك في الآونة الأخيرة كان هناك الكثير من الحجج ضد استخدام التكسير الهيدروليكي للوصول إلى أعمق الرواسب الطبيعية للوقود الأحفوري، حيث أن هناك عدد من المشكلات البيئية التي يجب أخذها في الاعتبار لفهم التأثيرات الكاملة للتكسير الهيدروليكي.
هناك العديد من مزايا التكسير الهيدروليكي وهذا هو السبب في أنه أصبح يستخدم بشكل مطرد في الكثير من عمليات استخراج الوقود الأحفوري في السنوات الأخيرة، وهم كما يلي:
إن عمليات التكسير الهيدروليكي ليست كلها جيدة وهناك عدد من الحجج القهرية للغاية لوقف التكسير الهيدروليكي لصالح التركيز على الأساليب الأنظف لتوليد الكهرباء، على سبيل المثال الطاقة الشمسية أو طاقة الرياح، وفيما يلي بعض سلبيات التكسير الهيدروليكي: