هو عبارة عن عملية تعدين تتضمن حقن مياه عالية الضغط في المناطق التي يتم تعدينها من أجل فتح أو توسيع الشقوق الموجودة، حيث يتم استخدامه لمنح المعادن ممرًا للهروب، مما يسمح باستخراج أسهل للمعادن من أعماق الأرض، كما أنه يحظى بشعبية خاصة في صناعة الطاقة، حيث يتم استخدامها في استخراج النفط والغاز الطبيعي.
تم استخدام التكسير الهيدروليكي في الآبار العمودية لأكثر من خمسين عامًا لتحسين تدفق النفط والغاز من الخزانات التقليدية، ومع ذلك فإن الممارسة الحالية للحفر الأفقي المقترن بالتطبيقات المتعددة للتكسير الهيدروليكي في بئر واحد كانت رائدة في أواخر الثمانينيات واستمرت في التطور. منذ السنوات الأخيرة من القرن العشرين ازداد استخدام هذه التقنية لإنتاج النفط والغاز من التكوينات غير المنتجة سابقًا بشكل كبير، مما دفع بالتكسير الهيدروليكي والعمليات ذات الصلة إلى مناطق لم يتم فيها إنتاج النفط والغاز من قبل.
تبقى معظم المياه والمواد المضافة المستخدمة في التكسير الهيدروليكي (أو “التكسير”) في أعماق الأرض في التكوين الجيولوجي الذي يُستخرج منه النفط أو الغاز، ولكن بعض السائل الممزوج بالماء أو المحلول الملحي من التكوين يعود عبر البئر إلى السطح ويشار إليه باسم “الماء المنتج”، وبعد إحضار البئر يتم إنتاج كميات كبيرة من المياه المنتجة (تتكون أساسًا من السائل المحقون).
غالبًا ما يتم التخلص من المياه المنتجة عن طريق حقنها في تكوينات جيولوجية عميقة عبر الآبار المصممة خصيصًا لهذا الغرض، وفي بعض الحالات يمكن معالجة المياه المنتجة وإعادة استخدامها لتكسير بئر آخر هيدروليكيًا، وفي حالات أخرى تكون المياه نظيفة بما يكفي لتلبية المعايير التنظيمية ويتم تصريفها في مستجمعات المياه المحلية.