هو مادة كيميائية تستطيع كمية كافية منها أن تدمر الأنسجة الحية. وذلك من خلال التلامس مع الجلد، أو التناول عن طريق الفم، أو الاستنشاق، أو الحقن، وقد يتسمم الجنين عن طريق دم الأم حال احتوائه نوعاً من السموم؛ حيث ينتقل الدم من خلال المشيمة ليمد الجنين بالمواد الغذائية.
لا يعرّف مصطلح السموم المواد الصناعية أو الطبيعية أحدهما دون الآخر، بل هو يشملهما معاً. فبغض النظر عن طبيعة المادة أو مصدرها، تسمى سماً طالما تدمر الأنسجة الحية، ويمكن لأي مادة تقريباً حال تعاطيها بكمية مناسبةً أن تكون سامة، أقصد بكمية مناسبة أي قادرة على إحداث تأثير ضار بالأنسجة الحيوية. لا يشترط في السم أن يكون قاتلاً بالضرورة، فبعض السموم قاتلة، وبعضها مسبب للمرض، و بعضها يحدث تأثيرات غير ملحوظة لا تظهر آثارها واضحة على الصحة إلا بعد سنوات.
إن كنت تريد أن تعرف أخطر أنواع السموم فسأذكر لك جماعة منها، فلا مجال لنذكرها جميعاً في آن، وحسبي أني سأذكر لك بعض أشدها فتكاً.
يستخلص الريسين من بذور نبات الخروع، حيث يستقر في الألياف الصلبة للبذور، ولا يوجد في الزيت المستخلص منها. هو بروتين سكري يتسبب في موت الخلايا بالتداخل في تصنيعها للبروتين، فيمنعها من تصنيع البروتين الذي تحتاجه. وتتوقف أعراض التسمم بالريسين على الطريقة التي تعرض بها الشخص إلي السم.
هو مركب صناعي لا يوجد في الطبيعة، يصنف ضمن غازات الأعصاب، ويرمز الحرفان VX إلى اسم Venomous Agent X. يعد مركباً شديد السمية، كما أن لا لون ولا رائحة له.
طور هذا المركب في خمسينات القرن الماضي على يد باحثين بريطانيين، وسبق أن استخدم في الحروب.
تعمل غازات الأعصاب في العموم على إبقاء العضلات والغدد مثارة، ينتج عن ذلك عدد من الآثار التي تتوقف على الجرعة التي تعرض لها الشخص، تشمل الأعراض عند التعرض لجرعة كبيرة الشلل، وفقدان الوعي، والفشل التنفسي الذي يسبب الوفاة.
السارين هو مركب آخر من صنع الإنسان، وهو كذلك ضمن غازات الأعصاب، ولعله أشهرها جميعاً. طور بالأساس في ألمانيا سنة 1938 كمبيد حشري، وهو سائل عديم اللون والطعم والرائحة، يستخدم كسلاح في صورته الغازية.
يعمل بنفس الطريقة التي تعمل بها غازات الأعصاب جميعاً، بالإبقاء على الغدد والعضلات مثارة. الجرعات الصغيرة منه تسبب سيلان الأنف، ودموع وألم بالعين، وسعال، وغثيان، وقيء، وضيق في الصدر، وصداع، وانخفاض في ضغط الدم. أما الجرعات الكبيرة فتسبب تشنجات، وشلل، وفشل تنفسي يفضي إلى الموت.
بوتكس! صحيح، هي نفس المادة المستخدمة في عمليات التجميل، كما تستعمل في علاج الصداع النصفي المزمن والمثانة مفرطة النشاط، لكن بجرعات صغيرة.
تنتج المادة بواسطة بكتيريا تعرف باسم Clostridium Botulinum، وتحتاج البكتيريا إلى بيئة قليلة الأكسجين كما في المعلبات الغذائية، لذلك فهي أحد أسباب التسمم الغذائي.
تؤثر مادة البوتيولينام على الأعصاب مسببة ضعف العضلات، أو حتى تصيبها بالشلل. تشمل أعراض التسمم صعوبات في البلع، ومشاكل في التنفس، وغثيان، وقيء.
استخلصت هذه المادة بدايةً من الضفادع السامة، لكن الضفادع لا تكون هذه المادة إنما تحصل عليها من نوع من الخنافس يعرف بخنافس Melyrid. يسبب هذا السم الشلل والصعوبات التنفسية أو حتى الفشل القلبي.
العربية
