الشعير هو عنصر غذائي أساسي وشائع في الوجبات الغذائية البشرية والحيوانية، فهو ينتمي إلى عائلةالعشبوينمو في أكثر من 100 بلد ويسهل زراعته لأنه قابل للتكيف في معظم المناطق ولكن على الرغم من ذلك يجب التعامل معه بحرص لأنه حبة طرية قابلة للتلف بسرعة.
يوجد أنواع متعددة للشعير وغالبا ما تكون حسب الاستخدام مثل:
تتنوع وتختلف مصادرالشعيرفي دول العالم لأنه سهل التكيف فلا يوجد بيئة واحدة يمكنها أن تحتكر زراعته وبالتالي لا يوجد بلد يمكنها احتكار تصديره والتجارة فيه، وقد قدرت وزارة الزراعة الأمريكية هذا الشهر الإنتاج العالمي بنحو 154.18 مليون طن متري وقد بلغ الإنتاج العام الماضي 156.08 مليون طن متري وتقدر نسبة التراجع بـ 1.21% حول العالم، ويأتي ترتيب الدول حسب نسبة الإنتاج كالتالي:
توجد العديد من الفوائد الصحية للشعير التي تعود بالنفع التجاري على البلدان التي تعد مصادر الشعير فهو يساعد على فقدان الوزن وتحسين الهضم ويحمي من حصى المرارة ويرطب الجلد ويمنع الربو وأزمات القلب، ذلك فضلا عن فائدته أثناء الحمل.
أما بالنسبة للاستخدامات التجارية فهو يصنع منهالدقيقورقائقالشوفانوبعض أنواع الخمور.