كوكب الأرض لديه احتياطيات كبيرة من النفط والغاز محصورة في أعماق سطحه، من حين لآخر تتسبب هذه الاحتياطيات في حدوث تصدعات وتسرب بعض كميات النفط أو الغاز، ومع ذلك هذا جزء من الطبيعة ونادرًا ما يسبب أي ضرر كبير، من ناحية أخرى هناك أوقات تكون فيها نفس المشكلة سببًا للتدخل البشري ويمكن أن تسبب قدرًا كبيرًا من الضرر للنظم البيئية البحرية، في الثلاثين سنة الماضية اكتسبت قضية انسكاب النفط وآثاره أهمية كبيرة هذا لأنه عندما يحدث انسكاب نفطي فإنه يسبب العديد من المشاكل للبيئة.
يحدث التسرب النفطي عندما يتم تحرير البترول السائل في البيئة من سيارة أو سفينة أو خط أنابيب، حيث أنه يحدث على نطاق واسع ويظهر في الغالب في المسطحات المائية، يحدث هذا بسبب إهمال الإنسان وهو شكل رئيسي من أشكال التلوث ويمكن إطلاق النفط الخام بواسطة الناقلات على الأرض، في المسطحات المائية يحدث الانسكاب بسبب منصات الحفر ومنصات النفط البحرية والآبار، يمكن أيضًا تجربة تسرب النفط وتأثيراته مع البترول المكرر أو حتى نفايات النفط من الصناعات الكبيرة، الشائع في كل منهم أن الضرر الذي تسببه دائم يستغرق وقتًا طويلاً للتنظيف.
عند انسكاب النفط يطفو على الماء ويمنع دخول ضوء الشمس من خلاله، المادة اللامعة التي تراها أحيانًا على الطبقة العليا من الماء ليست سوى نفط، مما يجعل من الصعب على النباتات والحيوانات البحرية البقاء على قيد الحياة، إن تنظيف الانسكاب النفطي ليس بالمهمة السهلة، حيث أن هناك عوامل مختلفة يجب أخذها في الاعتبار قبل تنفيذ العمليات، بعضها عبارة عن كمية النفط المنسكبة ودرجة حرارة الماء ونوع الشواطئ وغيرها الكثير.
يمكن أن يكون تسرب النفط قاتلاً للحياة النباتية والحيوانية والبشرية، حيث أن المادة شديدة السمية لدرجة أنه يمكن أن يسبب خسائر فادحة في الأنواع التي تعيش في البحر، يخترق تسرب النفط ريش الطيور وفروها ويفكك قدرات العزل للريش مما يجعلها أثقل ويمنعها من الطيران وقتلها عن طريق التسمم أو انخفاض درجة حرارة الجسم.
على الرغم من تنامي الاهتمام العام تجاه الانسكابات النفطية في العقود الثلاثة الماضية إلا أنها تحدث منذ أكثر من قرن، منذ مجيء الثورة الصناعية حدثت مثل هذه الحوادث ومع ذلك فإن المشاكل واسعة النطاق التي تعقب الانسكابات النفطية وآثارها أكثر وضوحًا لنا اليوم.
في حين أن القضايا طويلة المدى التي تسببها الانسكابات النفطية وآثارها لم يتم ملاحظتها بالكامل بعد فإن المشاكل اليومية واضحة، ومع ذلك لا تزال معظم الشركات ليس لديها خطة قوية في المكان الذي قد تضرب فيه حالة الطوارئ هذه، يجب أن يفهم المرء أن الانسكاب النفطي ليس التهديد الوحيد الذي تواجهه الحياة البحرية، إذ أن زيادة التلوث وتلوث المواد الكيميائية الصناعية واستغلال الموارد التي توفرها هي أيضًا تهديدات خطيرة.
العربية
