هو تراكم بلاستيكية الأجسام والجسيمات مثل ( زجاجات بلاستيكية وميكروبيدات) في الأرض، يتم تصنيف المواد البلاستيكية التي تعمل كملوثات إلى حطام متناهي الصغر أو متوسط أو كبير بناءً على الحجم، البلاستيك غير مكلف ودائم ونتيجة لذلك فإن مستويات إنتاج البلاستيك من قبل البشر مرتفعة، ومع ذلك فإن التركيب الكيميائي لمعظم البلاستيك يجعلها مقاومة للعديد من عمليات التحلل الطبيعية ونتيجة لذلك فهي بطيئة في التحلل، أدى هذان العاملان معًا إلى زيادة انتشار التلوث البلاستيكي في البيئة.
أصبح التلوث البلاستيكي من أكثر القضايا البيئية جدلاً، حيث أن الزيادة السريعة في إنتاج المنتجات البلاستيكية التي يمكن التخلص منها تطغى على قدرة العالم على التعامل معها، يكون التلوث البلاستيكي أكثر وضوحًا في الدول الآسيوية والأفريقية النامية حيث غالبًا ما تكون أنظمة جمع القمامة غير فعالة أو غير موجودة، لكن العالم المتقدم وخاصة في البلدان ذات معدلات إعادة التدوير المنخفضة يواجه أيضًا مشكلة في جمع المواد البلاستيكية المهملة بشكل صحيح.
مع استمرار نمو سكان العالم تزداد أيضًا كمية القمامة التي ينتجها الناس، تتطلب أنماط الحياة أثناء التنقل منتجات يمكن التخلص منها بسهولة مثل علب الصودا أو زجاجات المياه، ومع ذلك أدى تراكم هذه المنتجات إلى زيادة كميات التلوث البلاستيكي حول العالم، نظرًا لأن البلاستيك يتكون من ملوثات سامة كبيرة فإنه من المحتمل أن يتسبب في أضرار جسيمة بالبيئة في شكل تلوث الهواء والماء والأرض.
ببساطة يحدث تلوث البلاستيك عندما يتجمع البلاستيك في منطقة ويبدأ في التأثير سلبًا على البيئة الطبيعية ويخلق مشاكل للنباتات والحياة البرية وحتى البشر، غالبًا ما يشمل ذلك قتل الحياة النباتية وتعريض الحيوانات المحلية للخطر، البلاستيك مادة مفيدة بشكل لا يصدق ولكنه مصنوع أيضًا من مركبات سامة معروفة بأنها تسبب المرض ولأن الغرض منه هو المتانة فهو غير قابل للتحلل.
في حين أن حل مشكلة التلوث البلاستيكي قد يبدو سهلاً مثل مجرد إعادة التدوير أو تنظيف الزجاجات الفارغة فإن الحقيقة هي أن البلاستيك الذي يسبب التلوث يمكن أن يتراوح في الحجم من كبير إلى مجهري، فيما يلي بعض أسباب التلوث البلاستيكي:
يبدو من الواضح إلى حد ما أن هذه الكمية من المواد التي لا يُقصد بها تحطيمها يمكن أن تدمر البيئات الطبيعية مما يؤدي إلى مشاكل طويلة الأمد للنباتات والحيوانات والبشر، فيما يلي بعض آثار التلوث البلاستيكي: