هنالك عدة أسباب لبياض اللسان و أول سبب و الأكثر انتشاراً هو أن الأنسجة الموجودة في الفم أو طبقة الأنسجة المخاطية التي تغطي اللثة و اللسان فيها خلايا كأي نوع خلايا موجودة في اللسان لها دورة حياة معينة ، فتبدأ الخلايا دورة حياتها حسب مكانها و موقعها في الطبقة (طبقة الأنسجة) فتكون خلايا غير مكتملة النمو ، و كلما صعدنا باتجاه السطح يكون قد اكتمل نموها بشكل أكبر و عند الوصول للطبقة الخارجية تكون هذه المرحلة الأخيرة في دورة حياة الخلية ، و بعد عمر معين للخلية تسقط الخلايا الميتة و يبدلها الجسم ، و هذه العملية غير واضحة للعين المجردة و خصوصاً في الفم و لكن على اللسان بسبب خشونة ملمسه ووجود مستشعرات التذوق أو براعم التذوق الموجودة على اللسان من الممكن أن تتجمع هذه الأنسجة الميتة و تتراكم  تشكل طبقة على اللسان و هذه الطبقة في الغالب لونها أبيض.

و السبب الثاني قد يكون قلة السوائل و التدخين ، فيحدثان بياض على اللسان.

و أخيراً عدم العناية و تفريش الأسنان و اللسان بشكل مستمر قد يكون طبقة على اللسان باللون الابيض.

و قد تكون بسبب فطريات أو أمراض معينة أو بسبب أدوية و كثرة استعمال المضادات الحيوية التي تُحدث اضطراب في تركيبة البكتيريا الموجودة في القناة الهضمية فتقضي على البكتيريا النافعة و تسمح للفطريات بالنمو بشكل أكبر و تظهر باللون الأبيض على اللسان.