هو عبارة عن فرع من فروع علم الأحياء الذي يهتم بفهم كيفية ارتباط الكائنات الحية ببعضها البعض وبيئتها، حيث يتعامل هذا الفرع من علم الأحياء بشكل أساسي مع العلاقات بين الكائنات الحية وعلاقاتهم فيما بينهم وعلاقاتهم تجاه الموارد المشتركة وعلاقاتهم مع الفضاء الذي يتشاركون فيه وحتى علاقاتهم بالجوانب غير الحية في البيئة.
في فهم هذه العلاقات تشمل البيئة جوانب مثل النمو السكاني والمنافسة والعلاقات البيئية التكافلية (التبادلية) والعلاقات الغذائية (نقل الطاقة من قسم واحد من السلسلةالغذائية إلى القسم التالي) والتنوع البيولوجي والهجرة والتفاعلات البيئية المادية.
نظرًا لأن البيئة تشمل جميع الكائنات الحية على الأرض ومحيطها الفيزيائي وكذلك الكيميائي فهي مقسمة إلى عدة فئات – كما هو موضح أدناه:
تعتبر دراسة علم البيئة مهمة في ضمان فهم الناس لتأثير أفعالهم على حياة الكوكب وكذلك على بعضهم البعض، وفيما يلي البعض من أهمية البيئة: