تتكون القرحة الهضمية في بطانة المعدة أو الأمعاء الدقيقة أو أسفل المريء، نتيجة التعرض لمجموعة من العوامل المختلفة، إذ عادةً ما تنتج عن الالتهاب المُصاحب للإصابة بعدوى الجرثومة الملوية البوابية أو التآكل بسبب أحماض المعدة، وفيما يأتي بيان لهذه الأسباب:
تعتبر الجرثومة الملوية البوابية (بالإنجليزية: Helicobacter pylori) المسبب الأساسي لحدوث القرحة الهضمية، إذ تدمر غشاء المعدة، وبالتالي يتمكن الحمض من إيذاء البطانة الهضمية، والإصابة بالقرحة، ويمكن الإصابة بهذه الجرثومة من الطعام، أو الماء، أو الأواني، بالإضافة إلى لعاب أو أحد سوائل الشخص المصاب، كما يمكن لهذه الجرثومة أن تعيش في الجسم لعدة سنوات دون ظهور أعراض أو الإصابة بالقرحة، ويتم علاجها باستخدام المضادات الحيوية ومثبطات حمض المعدة.
يؤدي استخدام مضادات الالتهاب اللاستيرويدية (بالإنجليزية: Non-steroidal anti-inflammatory drugs) مثل الأسبيرين، والآيبوبروفين إلى تقليل قدرة المعدة على تكوين طبقة حماية من المخاط، بالإضافة إلى أنها تقلل التروية الدموية للمعدة، مما يُضعف قدرة الجسم على إصلاح الخلايا.
من العوامل الأخرى التي قد تؤدي إلى الإصابة بالقرحة الهضمية ما يأتي:
توجد العديد من أعراض الإصابة بالقرحة الهضمية، نذكر بعضاً منها فيما يأتي: