القمامة ليست سوى قطعة نفايات تم التخلص منها بشكل غير صحيح دون موافقة وفي مكان خاطئ، حيث يعني إلقاء القمامة ببساطة رمي الأشياء على الأرض أو تركها ملقاة على الأرض بدلاً من التخلص منها في سلة القمامة أو حاوية القمامة أو صندوق إعادة التدوير، كما يجب وضع النفايات الناتجة عن المنازل والصناعات والمصانع إما في صندوق إعادة التدوير أو في محطة طاقة أو في موقع مخصص للتخلص من القمامة.
يمكن أن تنشأ القمامة من مواقع البناء والهدم والمنازل والصناعات والشاحنات المكشوفة والمشاة والمركبات، بصرف النظر عن ذلك فإن عدم توفر سلة القمامة وكون الإنسان كسولًا جدًا عن المشي حتى حاويات القمامة هي بعض من أسباب تراكم القمامة.
بقدر ما يتعلق الأمر بآثار القمامة فإن لها تأثيرًا اقتصاديًا وقانونيًا وبيئيًا في شكل إنفاق ملايين الدولارات على تنظيف القمامة، وغرامة كبيرة إذا تم اكتشاف القمامة من السيارة، وإلحاق الأضرار بمحيطنا يمكن أن يكون لها تأثير على النباتات والحيوانات، ويمكن أن يسبب خسارة لصناعة السياحة المحلية.