من اهم المضادات الحيوية التي اكتشفت بعد الحرب العالمية الاولى واستخدمت في الحرب العالمية الثانية هو البنسيللين والذي اكتشفه العالم ألكسندر فلمنج عام ١٩٢٨ وذلك عن طريق الصدفة حينما لاحظ وجود مستعمرة فطر معروف بالبنسيليوم لا يوجد حوله نمو للبكتيريا ، وذلك لوجود مادة مانعة للنمو الجرثومي وقد اطلق عليها المادة السامة من خلية حية تقتل خلايا حية اخرى بالمضاد الحيوي ، اي انه مادة غير كميائية مصنعة. او مادة في طبيعتها قتل الجراثيم مثل حامض المعدة. وأول من صاف هذه الكلمة هو العالم واكسمان عام ١٩٤٢ . وبالإضافة الى البنسيللين هناك علاج اخر اكتشفه العالم رينيه دوبس الا وهو الجراميسيدين عام ١٩٣٩ وقد استخدم ايضاً في الحرب العالمية الثانية لعلاج الجروح .