يُعرف الإدمان بكونه عدم القدرة الجسدية، والنفسية على التوقف عن استخدام مادّة معيّنة أو دواء، أو نشاط معين على الرغم من تسببه بالمشاكل الصحية الخطيرة، وهنالك العديد من الأدوية التي يمكن إساءة استخدامها الذي يؤدي إلى الإدمان عليها، منها المسكنات الأفيونية والتي تضم المورفين والكودايين، والبنزوديزبينات، و الباربتيورات، والمهدئات مثل الفينو بالربتال، والألبرازولام، والديزيبام، والأمفيتامينات وغيرها من الأدوية التي تستخدم لأغراض الإدمان والاعتداء الجنسي مثل الflunitrazepam الذي مُنع من تداوله تمامًا في العديد من الدول.

ويجب التفريق بين الاعتماد والإدمان فالكثير من الأدوية المضادة للاكتئاب مثلًا تسبب بالاعتماد، بحيث على المستخدم إيقافها بالتدريج لمنع حدوث المضاعفات، ولكنها لا تسبب بالإدمان.