تبقى القمامة في مكب النفايات هناك لفترة طويلة جداً، حيث أن محتوى الأكسجين والرطوبة داخل مكب النفايات قليل جدًا، في ظل هذه الظروف تنهار القمامة ببطء وفي الواقع لم يتم تصميم مدافن النفايات لكسر النفايات لمجرد دفنها، بمجرد امتلاء المساحة عادة ما يتم سد مدافن النفايات وتأخذ النفايات العامة والنفايات الخطرة أنظمة سد مختلفة، فيما يلي ماذا يحدث للنفايات في مكب النفايات: