الأفران عبارة عن غرفة معزولة حراريًا تستعمل للتدفئة او الإحماء أو للتسخين، وقد يتم استخدامه من أجل تنشيف مادة ما كالخبز أو تجفيف شيء ما، وهو الاكثر انشارا ً واستعمالاً في الطهي، فالمواقد والمدافئ والأفران تتمثل عن أفران ثم تتخصص لاستخداماتٍ خاصة، حيث يستعمل الأول بشكلٍ اساسي في صناعة الفخار فيما يستعمل الثاني في الحداد.
وفي سنة 1834 بدأ المخترع والمكتشف البريطاني جيمس شارب (James Sharb ) بمنتج أفران غاز لاستخدامات تجارية بعد أن ركب واحد في بيتة الخاص، وفي سنة 1851 تم تقدم موقد الغاز المدون والموثوق لدى مؤسسة باور (Bower) في معارض كبيرة .
ويمكن أن يستعمل الفرن إمّا في توفر التدفئة لمباني أو يستعمل لإذابة مادة مثل الزجاج أو المعدن للزيادة من المعالجة. أفران الصهر هي نوع معين من أنواع الأفران والتي تتصل بشكل عام بانصهار المعادن (خصوصاً صناعة الصلب) باستعمال الكوك أو مواد حرق تشبة الوقود، حيث تتم ضخ الهواء تحت الضغط لحتى تزداد درجات حرارة النار.