الإشارة: تُعرَّف بأنها أي كمية مادية أو افتراضية تختلف باختلاف الوقت أو المكان أو أي متغير أو متغيرات مستقلة أخرى، أمّا بيانياً، يتم تمثيل المتغير المستقل بالمحور الأفقي (المحور السيني)، والمتغير التابع يمثله المحور الرأسي (المحور الصادي).
 
يتم تحديد الإشارة من خلال خصائصها وتعتمد هذه الخصائص على طبيعة الإشارة، ومن هذه الخصائص:
 
 إنّ المعلومات والبيانات التي يتم تناقلها عبر مختلف أنواع أنظمة الاتصالات تُدعى في المجال الهندسي (إشارة Signal)، حيث تُقسم الإشارات المستخدمة في أنظمة الاتصالات إلى نوعين رئيسيين هُما:
 
تنقسم الأنظمة حسب نوع الإشارات إلى: