تعتبر الفيروسات من الكائنات الخطيرة التي تنتشر في كلّ مكان حولنا، ومن المثير للدهشة أنّه يمكن لمثل هذا الكائن المتناهي في الدقة أن يسبّب الكثير من الأمراض، ومن الصفات الغريبة التي يشتهر بها الفيروس هي أنّه لا يتكاثر إلا داخل أجسام الكائنات الحيّة، سواء جسم الإنسان، أو الحيوان، أو حتى النبات، ومعظم الأمراض المعدية سببها الفيروسات، وتتراوح هذه الأمراض في خطورتها فمنها ما يمكن الشفاء منه، ومنها قد يكون خطيراً جداً ويؤدّي إلى الوفاة، وسنتعرّف اليوم على بعض الأمراض التي تسبّبها الفيروسات في أجسام الكائنات الحية.
يقوم الفيروس بالتعلّق بالخلية (وتسمّى الخلية المضيفة) عن طريق مستقبّلات خاصّة موجودة على الخلية وعلى الفيروس، فيدخل إليها ويطلق حمضه النووي داخلها أو داخل نواتها، والحمض النووي للفيروس هو المادة الوراثية التي تحتوي على المعلومات اللازمة لاستنساخ نفسه، وهذه المادة الوراثية للفيروس تأخذ السيطرة على الخلايا المضيفة ويجبرها على استنساخ الفيروس، وفي العادة ما تموت الخلية المصابة؛ لأنّ الفيروس يمنعها من أداء وظائفها الطبيعيّة، فعندما تموت تطلق الفيروسات الجديدة، التي تستمرّ لتصيب خلايا أخرى.
يوجد العديد من الأمراض التي تسببها الفيروسات للإنسان، وتعتبر مسألة النظافة من أهمّ الأمور التي تحمي من وصول تلك الأمراض لجسم الإنسان، ومن الجدير بالذكر أنّ بعض هذه الأمراض قد تكون قابلة للشفاء، إلا أنّ بعض قد يكون قاتلاً خصوصاً إذا لم يتمّ تشخيصها وعلاجها في الوقت الملائم، ومن الأمراض التي تسبّبها الفيروسات للبشر:
تصاب الحيوانات التي لها أربع أرجل بالفيروسات، وقد تصل هذه الفيروسات من الحيوانات إلى الإنسان، وذلك بسبب اعتماد الإنسان في غذائه على الحيوانات الأليفة، ولذلك فمن المهمّ المحافظة على صحّة ونظافة البيئة التي تعيش فيها هذه الحيوانات، ومن هذه الأمراض التي تسبّبها الفيروسات للحيوانات:
تؤثّر الفيروسات على النباتات بشكل كبير، حيث إنّها قد تسبّب تلف للمحاصيل الغذائية، وللأسف فإنّه لايوجد أيّ طرق فعّالة لحماية النباتات من خطر الفيروسات، لكن يمكن العناية بها من خلال الحفاظ عليها نظيفة وتغذيتها باستمرار، وغالب هذه الفيروسات تصيب المصنع في النبات وتنتشر بشكل كبير، ومن هذه الأمراض التي تسبّبها الفيروسات للنباتات: