هي عبارة عن مجتمع رئيسي من النباتات والحيوانات، وتكون مصنفة وفقًا لنباتاتها السائدة وتتميز بتكيف كائناتها مع تلك البيئة المعينة، حيث يتم تحديد بعض الاختلافات في البيئة الطبيعية بما في ذلك الحيوانات والنباتات من خلال مناخ المنطقة وتكوين الأرض.
تعد المناطق الأحيائية مهمة للغاية لمواصلة الحياة على كوكب الأرض كما هو معروف اليوم، حيث يساعد كل منها على تحقيق التوازن بين المناطق الأحيائية الأخرى من خلال المناخ والتنوع ويوفر الضروريات الفريدة لكل من المناطق الأحيائية والإنسان.
على سبيل المثال توفر الأرض غذاءً للاستهلاك البشري بينما توفر المناطق الأحيائية المائية جزءًا مهمًا من دورة المياه، بمعنى آخر المنطقة الحيوية هي منطقة بيئية كبيرة على سطح الأرض بها مجموعات نباتية وحيوانية مميزة تتكيف مع تلك البيئة المحددة.
تختلف المنطقة الأحيائية عن النظام البيئي، فالنظام البيئي هو تفاعل الكائنات الحية وغير الحية في بيئة ما، والمنطقة الحيوية هي منطقة جغرافية محددة معروفة للأنواع التي تعيش هناك، يمكن أن تتكون المنطقة الأحيائية من العديد من النظم البيئية على سبيل المثال الشعاب المرجانية وعشب البحر والغابات.
تشمل المناطق الأحيائية الرئيسية الصحراء والأراضي العشبية والغابات والتندرا، وتستند هذه التقسيمات إلى أنواع المناخ وأنواع التربة وأنواع النباتات والحيوانات التي تعيش في المنطقة، النباتات والحيوانات التي تعيش في منطقة حيوية لديها تكيفات خاصة مع المناخ والبيئة مما جعل من الممكن لها أن توجد في تلك المنطقة.
هناك العديد من المناطق الأحيائية الموجودة على كوكب الأرض مع العديد من المناطق الأحيائية الفرعية المختلفة وهم كما يلي:
من المهم الحفاظ على جميع أنواع المناطق الأحيائية، حيث يضم كل منها العديد من أشكال الحياة الفريدة، ومع ذلك فإن الاستغلال المكثف المستمر لبعض المناطق الأحيائية مثل الغابات والمياه العذبة والبحرية قد يكون له آثار أكثر خطورة.
كما أن الحفاظ على الطاقة والتكيف مع كفاءة استخدام الطاقة في الصحاري وفقدان منطقة حيوية واحدة يمكن أن يؤثر سلبًا على الكرة الأرضية بأكملها، داخل هذه المناطق الأحيائية وفيما بينها يمكن ملاحظة أن الطاقة هي توازن دقيق بين الحفظ والتكيف والتطور المستمر والتخطيط المسبق للبقاء.