ما هي المواد البلاستيكية القابلة للتحلل وتأثيرها على البيئة
 

هي عبارة عن مواد البلاستيكية التي يمكن أن تتحلل بشكل طبيعي في البيئة، فعلى سبيل المثال يوجد هناك الكثير من هذه المواد القابلة للتحلل الحيوي والذي يجعله يتحلل بسهولة بواسطة الكائنات الحية الدقيقة الطبيعية، مما يعطي منتجاً نهائياً أقل ضرراً بالبيئة، وعلى هذا النحو يُنظر إلى البلاستيك القابل للتحلل الحيوي على أنه أكثر صداقة للبيئة بسبب فوائده البيئية والتي يصعب إنكارها مقارنة بالبلاستيك العادي.
 

ما هي مزايا المواد البلاستيكية القابلة للتحلل؟
 

• البلاستيك القابل للتحلل الحيوي سهل إعادة التدوير: لا تستغرق هذه الأنواع من البلاستيك وقتاً أقل في التحلل عند التخلص منها فحسب، بل يمكن أيضاً إعادة تدويرها بسهولة من خلال عملية عضوية، كما أنها غير سامة؛ لأنها لا تحتوي على مواد كيميائية أو سموم، كما تساعد إعادة التدوير أيضاً على تقليل مشاكل مدافن النفايات، وإلى جانب ذلك يمكن استخدام النفايات الحيوية المعاد تدويرها كسماد أو كطاقة متجددة للغاز الحيوي.
   
• انخفاض استهلاك البترول: بشكل عام إن النفط هو عنصر مهم في تصنيع البلاستيك التقليدي، ومن المعروف أن للبترول تأثيرات سلبية على البيئة مع الأخذ في الاعتبار كمية النفايات الناتجة أثناء التكرير وأثناء استخراج النفط من الأرض، فعلى سبيل المثال من المدهش أن نلاحظ أنه في الولايات المتحدة يتم استخدام 3٪ من البترول المنتج في تصنيع البلاستيك، وما يجب أن نتذكره هو أن البترول مثل أنواع الوقود الأحفوري الأخرى فهو مورد غير متجدد ويجب الحفاظ عليه.
  
  
  كما تستخدم المواد البلاستيكية القابلة للتحلل الحيوي فكرة المنتجات الطبيعية، لذلك فإن استخدام البلاستيك الحيوي يمكن أن يقلل بشكل كبير من كمية البترول المستخدم، وبالتالي فإنه يقلل من مخاطره البيئية.
   
• تقليل مستويات ثاني أكسيد الكربون: نحن في منعطف نُنتج فيه كميات كبيرة من النفايات التي لم يشهدها تاريخ الحضارة البشرية على الإطلاق، وغني عن القول، حيث إن المنتجات البلاستيكية تشكل جزءًا كبيرًا منها، والوضع هو أنه حتى مصادر مياه الشرب لدينا (التي لا تشكل سوى 1٪ من إجمالي موارد المياه على الأرض) فإنها تتعرض للتلوث بمعدل ينذر بالخطر.
  
  
  ولكن مع المواد البلاستيكية القابلة للتحلل مثل تلك المصنوعة من السكر فيتوقع العالم مستقبلًا من البلاستيك الذي يمكن أن يتحلل ويطلق فقط كمية الطاقة المستخدمة في صنعه، وأيضًا نظرًا لأن الوقود الأحفوري غير مطلوب في عملية تصنيع مثل هذه المنتجات البلاستيكية الصديقة للبيئة والقابلة للتحلل الحيوي يتم أيضًا تقليل انبعاثات ثاني أكسيد الكربون.
   
• تقليل كمية النفايات المنتجة: تُعد المواد البلاستيكية القابلة للتحلل خيارًا أفضل لأنها تتحلل بسهولة، حيث يمكن أن تمتصها التربة أو تتحول إلى سماد، وعلاوة على ذلك حتى في حالة عدم حدوث انهيار كامل فمن السهل تحقيق تقليل في مقدار المساحة المطلوبة للتخلص من النفايات البلاستيكية في الكرة الأرضية.
   
• قابلية التسميد: يمكن أن يؤدي تحويل منتجات البلاستيك الحيوي إلى سماد إلى جعل التربة خصبة، وبالتالي تعزيز خصوبة التربة؛ والسبب في ذلك هو أن البلاستيك لا يُصنع باستخدام مواد كيميائية صناعية بل من مواد طبيعية، حيث تتحلل المواد وتحسن من احتباس الماء والمغذيات في التربة وتساعد في نمو نباتات أكثر صحة دون الحاجة إلى مبيدات الآفات والأسمدة الكيماوية.
   
• تستهلك طاقة أقل أثناء تصنيعها: صحيح أن إنتاج بعض المواد البلاستيكية القابلة للتحلل يتطلب المزيد من الاستثمار، ولكن الأمر يستحق ذلك في النهاية، فإذا تم أخذ تكاليف التنظيف في الاعتبار، بالإضافة إلى الآثار الضارة على البيئة فإن المنتجات البلاستيكية القابلة للتحلل الحيوي ستكون بالتأكيد خياراً أكثر حكمة. 
  
  
  كما أن هناك حاجة إلى طاقة أقل في تصنيع المواد البلاستيكية القابلة للتحلل مقارنة بالبلاستيك العادي، فعلى سبيل المثال يتطلب تصنيع البوليمر القائم على الذرة طاقة أقل بنسبة 65٪ مقارنة ببوليمر مماثل مصنوع من البترول، كما لا يتطلب تصنيع البلاستيك الحيوي أيضاً عملية العثور على الهيدروكربونات والوصول إليها ونقلها، وهذا يعني أنه سيتم استخدام حفريات وقود أقل، وبالتالي الحد من التلوث البيئي، كما أنه ينتج غازات دفيئة أقل بنسبة 68٪ أثناء تصنيعه، مما يشكل فائدة بيئية كبيرة.
   
• الحد من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري: يقلل استخدام المنتجات البلاستيكية القابلة للتحلل الحيوي بدلاً من البلاستيك التقليدي من كمية انبعاثات غازات الاحتباس الحراري، فعلى سبيل المثال: تشير الأبحاث من جامعة ولاية كارولينا الشمالية إلى أن المنتجات البلاستيكية تضر بمدافن النفايات؛ لأنها تنتج غازات دفيئة مسكرة عند حرقها، وعند حرقها فإنه يطلق كميات هائلة من ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي، وهنا يمكن أن نتحول إلى البلاستيك الحيوي؛ لأنه يقلل بشكل كبير من عدد غازات الدفيئة المنبعثة، وبالتالي تجنب آثارها مثل التصحر والفيضانات الشديدة.
   
• يمكن أن تختلط المنتجات البلاستيكية القابلة للتحلل مع منتجاتنا التقليدية: ربما تكون هذه إحدى أفضل فوائد المنتجات البلاستيكية القابلة للتحلل، حيث إنها مرنة، وبمجرد تحويل المادة القابلة للتحلل الحيوي المطلوبة إلى بوليمر يمكن دمجها بسهولة مع المنتجات التقليدية المستخدمة في صناعة البلاستيك بشكل تقليدي، لذلك لا يلزم تصنيع منتجات جديدة تماماً لإنتاج منتجات بلاستيكية قابلة للتحلل.