يتكون لوح الشطرنج من مربعات تظهر باللونين الداكن والفاتح بالتناوب يبلغ عددها 8*8، ويوضع لوح الشطرنج بين اللاعبين بشرط أن يكون المربع الموجود في الجانب السفلي الأيمن من اللوح فاتح اللون، وفي حال عدم ظهوره باللون الفاتح، يمكن تدوير اللوح لحين الحصول على مربع فاتح اللون في هذه الزاوية.
لتسهيل مهمة ترتيب قطع الشطرنج يمكن البدء بترتيب البيادق على الصف الثاني من لوح الشطرنج، وسيساعد ذلك في ترتيب بقية القطع بسرعة أكبر، ويُمكن اتباع الخطوات الآتية لترتيب باقي القطع:[٢]
يبدأ صاحب القطع البيضاء في اللعب ويتناوب اللاعبان في تحريك قطعهما، وتتحرك كل قطعة بشكل خاص بها كما هو موضح فيما يأتي: