تعمل الغُدة النُّخامية على إفراز هرمون ACTH وهو ما يعرف بالهرمون المنشِّط لقشرة الكظرية (بالإنجليزية: Adrenocorticotropic hormone) ويعمل هذا الهرمون على تخفيز الغُدة الكظريّة لإفراز هرمون الكورتيزول (بالإنجليزية: Cortisol) الذي يعمل بدوره على تنظيم ضغط الدَّم، وتدعيم الجهاز المناعيّ، وعمليّات الهضم، وغالباً ما يتمّ إجراء تحليل ACTH وتحليل الكورتيزول معاً، ولإجراء التحليل يقوم الطبيب بأخذ عينة من دم الشخص، وتجدر الإشارة إلى وجود مجموعة من الإجراءات الواجب اتّخاذها قبل إجراء التحليل وتشمل ما يلي:
يتمّ إجراء تحليل ACTH في حال ظهور بعض الأعراض التي تدلّ على اضطراب نسبة هرمون الكورتيزول في الجسم ممّا يُساعد الطبيب على تشخيص الحالة والكشف عن المسبّب لهذا الاضطراب، ومن الأعراض التي قد تدلّ على اضطراب نسبة هرمون الكورتيزول في الجسم ما يلي:
تتراوح النسبة الطبيعية لنتيجة تحليل ACTH بين 9-52 بيكوغرام/مل تقريباً في حال تمّ إجراء التحليل في الصباح الباكر، وقد يدلّ انخفاض نسبة الهرمون عن المعدّل الطبيعيّ على قصور الغدّة النخاميّة (بالإنجليزية: Hypopituitarism)، أوالمعاناة من أحد أورام الغدّة الكظريّة ممّا يؤدي إلى فرط إنتاج هرمون الكورتيزول، أو تثبيط إنتاج الهرمون نتيجة تناول بعض انواع الأدوية، أمّا بالنسبة لارتفاع مستوى هرمون ACTH في الجسم فقد يكون ناجماً عن عدد من المشاكل الصحيّة المختلفة، ومنها ما يلي: