ما هي ظاهرة النينو المناخية وأثرها على البيئة
 

يتكون النظير الدوري لظاهرة النينو من تبريد المياه السطحية للمحيط الهادئ على طول الساحل الغربي، يمكن أن تكون آثارها العالمية أكثر تعقيدًا، حيث تحدث على فترات غير منتظمة تتراوح من سنتين إلى سبع سنوات، يُعد مؤشر (Oceanic Niño) مقياس للانحراف عن درجة حرارة سطح البحر العادية في شرق وسط المحيط الهادئ وهي الوسيلة القياسية التي يتم من خلالها تحديد كل حلقة من نينو وقياسها والتنبؤ بها، يُشار إلى نوبات النينو من خلال انخفاض درجة حرارة سطح البحر بأكثر من 0.5 درجة مئوية (0.9 درجة فهرنهايت) لمدة خمسة مواسم متتالية على الأقل.


تم استخدام اسم النينو في الأصل خلال القرن التاسع عشر من قبل الصيادين في شمال بيرو في إشارة إلى التدفق السنوي للمياه الاستوائية الدافئة جنوبًا، لاحظ علماء من بيرو في وقت لاحق أن تغيرات أكثر حدة حدثت على فترات عدة سنوات وارتبطت بالفيضانات الموسمية الكارثية على طول الساحل الجاف، في حين استمرت الشذوذ الحراري لمدة عام أو أكثر، حيث اكتسبت الحلقات الأكثر غرابة اهتمام العالم خلال القرن العشرين وتم استبدال المفهوم السنوي الأصلي للنينو بدلالة الحدث الشاذ.


يختلف توقيت وشدة أحداث النينو اختلافًا كبيرًا، حيث كان أول تسجيل مُسجل لهطول أمطار صحراوية غير عادية في عام 1525 عندما هبط الغزو الإسباني فرانسيسكو بيزارو في شمال بيرو، تختلف شدة نوبات النينو من الشذوذ الحراري الضعيف (2-3 درجة مئوية حوالي 4-5 درجة فهرنهايت) مع تأثيرات محلية معتدلة فقط على الشذوذات القوية جدًا (8-10 درجة مئوية 14-18 درجة فهرنهايت) المرتبطة مع الاضطرابات المناخية في جميع أنحاء العالم، تحدث أحداث النينو بشكل غير منتظم على فترات من سنتين إلى سبع سنوات والأحداث القوية أقل شيوعًا.


في ثلاثينيات القرن العشرين أدرك علماء المناخ تغيرًا مشابهًا بين السنين في الغلاف الجوي الاستوائي والذي أطلق عليه التذبذب الجنوبي(SO)، يبدو أن النينو والتذبذب الجنوبي مكونان للمحيطات والغلاف الجوي لتفاعل واحد كبير الحجم، خلال المرحلة الدافئة يخضع نظام الرياح التجارية في جنوب المحيط الهادئ لتغيير الحالة أو “التأرجح” حيث تضعف التجارة التي تهب باتجاه الغرب على طول خط الاستواء، حيث ينخفض ​​الضغط العالي عادة في شرق جنوب المحيط الهادئ وينخفض ارتفاع الضغط على شمال أستراليا وإندونيسيا.


يؤدي تغير الضغط وتقلص الرياح التجارية إلى تحرك المياه السطحية الدافئة باتجاه الشرق على طول خط الاستواء من غرب المحيط الهادئ بينما تصبح الطبقة السطحية الدافئة في الشرق أكثر سمكًا، في الظروف العادية تتسبب الرياح التي تهب شمالًا قبالة أمريكا الجنوبية في ارتفاع المياه الغنية بالمغذيات من تحت الطبقة السطحية الدافئة، توفر المغذيات (خاصة الفوسفات والنترات) إمدادات وفيرة من المواد الغذائية للعوالق الضوئية التي تتغذى عليها الأسماك.


خلال النينو تعمل الطبقة السطحية الأكثر سمكًا كحاجز ضد الانتفاخ الفعال للرياح الساحلية، أما المياه السطحية غير المخصبة فقيرة بالمغذيات ولا يمكنها دعم النظام البيئي الساحلي المنتج عادة، قد هلكت أعداد الأسماك حيث تهاجر أعداد كبيرة إلى المناطق الأقل تأثرا بحثا عن الغذاء مما أدى إلى انخفاض محصول مؤقت لبلدان المنطقة، في عام 1972-1973 لم يؤدي هذا فقط إلى حدوث انتكاسات اقتصادية محلية ولكن إلى تداعيات في أسواق السلع العالمية أيضًا.


تتسبب ظروف المحيط الدافئة في منطقة المحيط الهادئ الاستوائية في حدوث تشوهات واسعة النطاق في الغلاف الجوي، يزيد هطول الأمطار كثيرًا في بعض مناطق العالم مثل: إكوادور وشمال بيرو مما يتسبب في فيضانات وتآكل ساحلي وما يترتب على ذلك من صعوبات في النقل والزراعة، بالإضافة إلى ذلك ترتبط أحداث النينو القوية بموجات الجفاف في مناطق مثل: إندونيسيا وأستراليا وشمال شرق أمريكا الجنوبية وأنماط متغيرة من العواصف الاستوائية في الحزام الاستوائي، خلال نوبات النينو الأقوى تكون “الاتصالات عن بعد” في الغلاف الجوي واسعة النطاق بما يكفي للتسبب في طقس شتوي شديد بشكل غير معتاد في خطوط العرض الأعلى في بعض دول العالم.


كانت حلقات النينو في 1982-1983 و 1997-1998 هي الأكثر حدة في القرن العشرين، كانت درجات حرارة سطح البحر في شرق المحيط الهادئ الاستوائي ومعظم المنطقة الاستوائية في أقصى الغرب 5-10 درجة مئوية (9-18 درجة فهرنهايت) فوق المعدل الطبيعي، حيث حدثت الأعاصير في أقصى الشرق مثل تاهيتي ووسط شيلي عانت من هطول أمطار قياسية وفيضانات، أيضًا كان الساحل الغربي لأمريكا الشمالية عاصفًا بشكل غير معتاد خلال شتاء 1982-1983 وتم تغيير صيد الأسماك بشكل كبير من المكسيك إلى ألاسكا.


وقعت حلقة النينو الثالثة غير المعتادة خلال شتاء 2015-2016 في نصف الكرة الشمالي، حيث ارتبطت حلقة النينو هذه بزيادات في عدد وشدة الأعاصير المدارية في حوض المحيط الهادئ وتثبيط نشاط الأعاصير المدارية في شمال وجنوب المحيط الأطلسي وظهور حدث عالمي لتبيض المرجان أدى إلى موت حوالي 35 في المائة من الشعاب المرجانية في الأجزاء الشمالية والوسطى من الحاجز المرجاني العظيم في أستراليا.