لقد سمع معظمنا عن مكبات النفايات، لكن القليل منهم لم يفكر بها أبدًا على أنها أي شيء أكثر من الثقوب الموجودة في الأرض والتي تمتلئ بأكياس القمامة، ومع ذلك فإن مدافن النفايات أكثر تعقيدًا قليلاً مما يدركه معظمنا.
مكبات النفايات: هي عبارة عن نظام للتخلص من النفايات، حيث يتم دفن النفايات (بحيث يتم معالجة النفايات أولاً قبل دفنها)، كما تعتبر مدافن النفايات من أكثر الوسائل شيوعًا للتخلص من النفايات وقد أصبحت شائعة بشكل متزايد بسبب الآثار الخطرة لحرق النفايات، والتي كانت تعتبر التقنية الأساسية للتعامل مع التخلص من النفايات في العديد من البلدان المتقدمة والنامية.
تتميز مكبات النفايات بأنها تسمح بدفن النفايات، وهي معزولة تمامًا عن ملامستها للمياه الجوفية أو الهواء، كما توفر مدافن النفايات أيضًا ميزة إضافية تتمثل في توفير مصادر محتملة للطاقة مما يعني أنها تستفيد من النفايات بطرق لا توفرها أي طريقة أخرى لتخزين القمامة.
تعمل مدافن النفايات من خلال إجراء عملية تقييم شاملة أولاً من أجل تحديد مكان وضعها وتشغيلها مدى الحياة، حيث تكون المعايير هي كما يلي: