المناطق الميتة: هي مناطق منخفضة الأكسجين أو ناقصة الأكسجين في محيطات وبحيرات العالم، ونظرًا لأن معظم الكائنات الحية تحتاج إلى الأكسجين لتعيش يمكن لعدد قليل من الكائنات الحية أن تعيش في ظروف نقص الأكسجين وهذا هو سبب تسمية هذه المناطق بالمناطق الميتة.
تحدث المناطق الميتة بسبب عملية تسمى الإثراء الغذائي والذي يحدث عندما يكون الجسم من الماء يحصل على الكثير من المغذيات الصورة مثل الفوسفور والنيتروجين، في المستويات الطبيعية تغذي هذه العناصر الغذائية نمو كائن حي يسمى البكتيريا الزرقاء أو الطحالب الخضراء المزرقة، ومع ذلك مع وجود الكثير من العناصر الغذائية تنمو البكتيريا الزرقاء عن السيطرة مما قد يكون ضارًا، الأنشطة البشرية هي السبب الرئيسي لانجراف هذه العناصر الغذائية الزائدة في المحيط.
كما أن تلوث المغذيات هو السبب الرئيسي لتلك المناطق التي أنشأها البشر، حيث يمكن أن تؤدي المغذيات الزائدة التي تجري من الأرض أو يتم ضخها كمياه عادمة في الأنهار والسواحل إلى زيادة نمو الطحالب التي تغرق وتتحلل في الماء، وعندما يحدث هذا تستهلك عملية التحلل للأكسجين وتستنفد الإمداد المتاح للحياة البحرية الصحية.
يتم إنشاء منطقة ميتة في المحيط بسبب نقص الأكسجة وتُعرف أيضًا باسم منطقة نقص الأكسجين بسبب نقص كمية الأكسجين، توجد هذه البقع في المحيطات وفي المسطحات المائية الكبيرة الأخرى في جميع أنحاء العالم ويمكن أن تكون ناجمة عن أحداث طبيعية مثل تغير الأنماط الروتينية للمياه والرياح، ومع ذلك فإن تأثير هذه التغييرات أقل بكثير من تأثير النشاط البشري.