هي عبارة عن نقص الموارد المائية المتاحة الكافية لتلبية متطلبات استخدام المياه داخل المنطقة، حيث أنه يؤثر على كل قارة ويوثر على حوالي 2.8 مليار شخص حول العالم من كل عام لا سيما أن أكثر من 1.2 مليار شخص يفتقرون إلى مياه الشرب النظيفة.
تشمل ندرة المياه بعض المشاكل مثل أزمة المياه أو نقص المياه أو الإجهاد المائي، ويمكن أن تكون ندرة المياه بسبب ندرة المياه المادية وندرة المياه الاقتصادية، تشير ندرة المياه المادية إلى حالة تكون فيها موارد المياه الطبيعية غير قادرة على تلبية طلب المنطقة في حين أن ندرة المياه الاقتصادية هي نتيجة لضعف موارد إدارة المياه.
هناك الملايين من الناس في جميع أنحاء العالم لا يستطيعون الوصول إلى المياه أو إذا فعلوا ذلك فلا يمكن استخدام هذه المياه، حوالي 70٪ من سطح الأرض مغطى بالمياه و3٪ منه في الواقع مياه عذبة صالحة للاستهلاك البشري، وما يقرب من ثلثي ذلك مطوي في الأنهار الجليدية المجمدة وغير متاح لاستخدامنا.
مياه الشرب النظيفة نادرة وهناك الملايين من الناس في جميع أنحاء العالم يقضون يومهم بأكمله في البحث عنها، ومع ذلك فإن الأشخاص الذين يحصلون على مياه شرب آمنة ونظيفة يعتبرونها أمرًا مفروغًا منه ولا يستخدمونها بحكمة، وفقًا لـ WWF يفتقر حوالي 1.1 مليار شخص في جميع أنحاء العالم إلى المياه ويعاني 2.7 مليار شخص من ندرة المياه لمدة شهر واحد على الأقل من العام.