في حال أراد شخص قياس طول ثوب، فإنه يعتمد على المتر كوحدة قياس، واذا اراد آخر قياس حجم نص مكتوب، فإنه يلجأ إلى عدد الكلمات الموجودة فيه، أما إذا أردنا قياس حجم ومساحة الذاكرة في الحاسوب، فإن مقياس البايت هو المنشود؛ حيث يتم حفظ البيانات في جهاز الحاسوب ضمن ملفات، وهذه الملفات تكون موجودة في وحدات التخزين الخاصة بالحاسوب، ويتم قياس حجمها بوحدة البايت ومضاعفاته. 

 

يتم تحديد كمية المعلومات المخزنة في وحدات تخزين الحاسوب باستخدام وحدات خاصة تعرف بـ البايت، وتهدف هذه إلى حساب مساحة الذاكرة في الحاسوب، ويتكون البايت من وحدات أصغر تسمى البت، وعددها ثمانية، تشكل مجتمعةً بايتاً واحداً. 

 

تتحول البيانات التي يتم إدخالها إلى الحاسوب -عبر وحدات الإدخال المختلفة- إلى بيانات رقمية، وتكون في صورتين: إما الرقم 1، أو الرقم 0، وهذان الرقمان هما المكوّن الأصغر في البت، فكل البيانات الرقمية تخزن على شكل 1-0، ومجموعة البت تساوي بايت، وتبدأ بيانات البايت من 00000000 إلى 11111111، وليتمكن الإنسان من قراءة هذه البيانات الرقمية، تم اعتماد طريقتين لذلك: إما نظام العد السداسي عشر، أو نظام العد العشري، وللبايت مضاعفات أخرى يتم تصنيفها على أسس مختلفة، مثل: أسس مضاعفات عشرية، أو ثنائية. 

 

مضاعفات البايت حسب النظام العشري

1 كيلوبايت (kB) يعادل 1,000 بايت.

1 ميجابايت (MB) يعادل  1,000,000 بايت.

1 جيجابايت ( GB) يعادل 1,000,000,000 بايت.

1 تيرابايت (TB)يعادل 1,000,000,000,000 بايت.

1 بيتابايت (PB) يعادل 1,000,000,000,000,000 بايت.

1 إكسابايت (EB) يعادل1,000,000,000,000,000,000 بايت.

1 زيتابايت (ZB) يعادل1,000,000,000,000,000,000,000 بايت.

1 يوتابايت (YB) يعادل1,000,000,000,000,000,000,000,000 بايت.

 

الكيلوبايت = 1024 بايت. 

الميجابايت = 1024 كيلوبايت.

الجيجابايت = 1024 ميجابايت. 

التيرابايت = 1024 جيجابايت.

وسائط  التخزين في الحاسوب

 

تعرف وسائط التخزين على أنها الوسائط أو الوحدات التي يتم تخزين البيانات الرقمية عليها، فهي ذاكرة الحاسوب، ولا يمكن الرجوع إلى أي منها دون هذه الوسائط، وهناك نوعان من الذاكرة: الذاكرة القصيرة؛ وهي ذاكرة عشوائية تزول بانقطاع التيار الكهربائي، أو إغلاق الحاسوب، ومن الأمثلة عليها: ذاكرة الوصول العشوائية RAM، وذاكرة التخزين المؤقت Cache Memory، والنوع الثاني هو الذاكرة الثابتة؛ وهي المحفوظة على وحدات التخزين بصورة رقمية، وتبقى فيها حتى مع انقطاع التيار الكهربائي، إضافةً إلى أنه يمكن الرجوع إليها واسترجاعها بكل سهولة ويسر، مثل: ذاكرة القراءة فقط ROM، والذاكرة الرئيسية.

 

تختلف وسائط التخزين عن بعضها في كل من سعتها وسرعتها في الحفظ واسترجاع البيانات، ويمكن تصنيف وسائط التخزين إلى وسائط خارجية وأخرى داخلية، تبعاً لمكان تواجدها؛ وبالمجمل وحدات التخزين تشمل كل من: 

 

القرص الصلب الثابت Hard Disk: موجود داخل جهاز الحاسوب، ويوجد منه ثلاثة أنواع: أقراص SCSIالصلبة، وأقراص IDE الصلبة، وأقراص SATA الصلبة، وتوجد عليه البيانات الأساسية لتشغيل الحاسوب.

 الفلاش ميموري: هي نوع من أنواع الذاكرة الخارجية، وتمتاز بأنها سريعة، كما أنها صغيرة الحجم ورخيصة السعر، وسهلة الاستخدام، حيث يمكن تحميل كافة الملفات ونقلها من جهاز لآخر بسهولة ويسر. 

الأقراص المدمجة CD/ DVD: تمثل وحدة تخزين خارجية، ولها قدرة على استيعاب كميات هائلة من الملفات، والفرق بين هذين النوعين يكمن في السعة التخزينية لكل منهما، إذ تبلغ سعة الـ CD نحو 900MB، بينما تبلغ سعة الـ DVD إلى ما يقارب 80 ضعف سعة الأول.

القرص المرن Floppy Disk:  من وسائط التخزين الأولى، والتي لم تعد تستخدم في الوقت الحاضر؛ بسبب صغر سعتها التخزينية وشدة حساسيتها؛ إذ أنها سريعاً ما تتعرض للتلف وفقدان البيانات المخزنة عليها.

 

نظراً لتقدم التكنولوجيا،  أصبحت الحواسيب الجديدة تعتمد أقراصاً صلبة أكثر مرونة وتطوراً من القرص الصلب الثابت، ويمكن أن تكون خارجية، ومن هذه الأنواع المنتشرة: 

 

(At Attachment (ATA: يعرف باسم Parallel ATA، ويعتبر من أشهر الأقراص الحديثة.

Serial ATA _ SAT: له مميزات عدة من حيث صغر حجمه وسرعته العالية، مما جعله بديل للنوع الأول. 

EXTERNAL USB 2.0 Drives: هي ذاكرة خارجية تتميز بصغر حجمها وإمكانية حملها والتنقل بها.

SCSI: بالرغم من أن هذا النوع من الأقراص الصلبة يتميز بأدائه العالي، إلا أنه غير شائع الاستخدام، حيث إنه باهظ الثمن، ويستخدم في غالب الأحيان مع الحواسيب الكبيرة التي تعمل كخادمات server.