تُعرّف عمليّة الهضم بأنها عمليّة تكسير الطّعام والشّراب اللّذان يُشكلان مصدر الطّاقة للجسم، إلى جزيئات أصغر بصورة كربوهيدرات وبروتينات ودهون وفيتامينات، بحيث يُصبح الجسم قادراً على الاستفادة منها لتوفير الطّاقة للخلايا حتّى تقوم بعملها، ويقوم الجهاز الهضمي في الجسم على إتمام هذه العمليّة بشكل متكامل بين أجزاءه.
يتكوّن الجهاز الهضمي من عدّة أجزاء تعمل بشكل متكامل لإتمام عمليّة الهضم، وهي:
يتم التحكّم في عمليّة الهضم في الجسم وتوجيه مسارها من خلال العوامل الآتية: