هي حالة من النقص الشديد في كمية الأكسجين المغذي لخلايا الجسم والّذي ينشأ من عدم القدرة على التنفس بشكل طبيعي بسبب انسداد مجرى الهواء التنفسي جزئياً أو كلياً مما يسبب الوفاة.
1- أسباب تشريحية :
أ- تورّم في أنسجة المجاري التنفسية ،وهذا يحدث في عدة أمراض مثل : الربو الحاد ،والدفتيريا .
ب – رجوع في اللسان للخلف مما يسد الحنجرة .
2- أسباب ميكانيكية :
أ- أجسام غريبة تغلق المجاري التنفسية ( كسرة طعام / قطعة بلاستك/ قطعه معدن).
ب – التسمم بالغازات أو الأبخرة ( بيوتان – بروبان – أبخرة صناعية).
ج- عائق يغلق المسالك التنفسية مثل الغرق أو تراب أو ربطة حول الرقبة .
د- الصعقة الكهربائية تؤثر على الأعصاب المغذية لعضلات الصدر.
ه – شلل مركز التنفّس في الدماغ نتيجة لاستنشاق أول أكسيد الكربون أو تعاطي المورفين والحبوب المنومة أو إصابات الرأس أو النخاع الشوكي.