يوفر الطعام العناصر الغذائيّة والطاقة اللازمة للطفل الرضيع للمحافظة على صحّته، ويُنصَح في بداية عمر الرُّضَّع بإرضاعهم رضاعةً طبيعيّة، وذلك لأنّها تزوّدهم بكافّة احتياجاتهم من الفيتامينات والمعادن وغيرها، وبعد أن يتقدّم الرضيع في العمر فإنّه يحتاج إلى أن يبدأ بتناول الطعام، وذلك بعد استشارة مقدِّم الرعاية الصحية، وفي هذا المقال سنتحدث عن الوقت المناسب للبدء بإطعام الطفل.
تنصح الأكاديميّة الأمريكيّة لطب الأطفال (بالإنجليزيّة: American Academy of Pediatrics) بالاكتفاء بالرضاعة الطبيعيّة لتغذية الأطفال أوّل 6 أشهر من عمرهم، ولكن يمكن البدء بإدخال الأغذية بالتزامن مع الرضاعة الطبيعيّة في الفترة ما بين الشهر الرابع والسادس،ويمكن معرفة إذا ما كان الطفل جاهزاً لتناول الطعام الصلب عند ملاحظة بعض التغييرات عليه، ونذكر من أهمّها:
يمكن اتّباع هذه النصائح عند تقديم الطعام للرضيع للمرة الأولى
هناك العديد من الأطعمة التي يمكن أن تصلُح للأطفال، فمنها ما يكون غنيّاً بالفيتامينات، ومنها ما يكون غنيّاً بالبروتينات، والعناصر الغذائيّة الأساسيّة للجسم، ونذكر من هذه الأطعمة:
يكون الأطفال أكثر عُرضةً للإصابة بالحساسيّة أو المشاكل المرتبطة بها مثل الربو والإكزيما إذا كان أحد أفراد العائلة يعاني منها، ومن الأغذية التي يمكن أن تسبّب الحساسيّة للأطفال الفول السوداني، وإضافةً إلى ذلك يجب عدم تقديم العسل للأطفال؛ وذلك لأنّه قد يحتوي على أبواغ يمكن أن تسبّب إصابتهم بالتسمّم السجقي (بالإنجليزيّة: Botulism)، كما يجب أيضاً عدم إعطائهم الحليب البقري قبل بلوغهم عمر السنة.