تسونامي عبارة عن كلمة يابانية،[١] وهي سلسلة من الموجات العملاقة تسببها الزلازل أو الانفجارات البركانية تحت سطح البحر، ولا تكون هذه الموجات عالية في أعماق المحيط، ولكنها تبدأ بالازدياد كلما انتقلت الأمواج إلى الداخل، أي يزداد ارتفاع الموجات كلما انخفض عمق المحيط، وتعتمد سرعة موجات تسونامي على عمق المحيط وليس على المسافة من مصدر الموجة، حيث أنها تنتقل بسرعة الطائرات النفاثة فوق المياه العميقة وتتباطأ عندما تصل إلى المياه الضحلة.
تحدث التسونامي عبر أربع مراحل، وهي:
تحدث التسونامي نتيجةً لما يلي: