فصل الخريف هو الفصل الذي يقع بين فصلي الصيف والشتاء، حيث تبدأ درجات الحرارة بالانخفاض بشكل تدريجيّ، وتكون درجات حرارة فصل الخريف بين حرارة فصل الصيف وبرودة فصل الشتاء؛ وذلك في خطوط العرض المتوسطة والعالية، ويكون فصل الخريف في المناطق القطبيّة قصير جداً، ومن الجدير بالذكر أن فصل الخريف يسمى بالإنجليزية "fall" وتعني "سقوط"؛ وذلك لأنَّ هذا الفصل يشهد تساقط أوراق الأشجار.
يبدأ فصل الخريف في شهر أيلول من كل عام، وهي فترة الاعتدال الخريفيّ، وتتحدد بدايته الرسميّة في منتصف شهر أيلول، والاعتدال هو اليوم الذي تشرق فيه الشمس بشكل مباشر على خط الاستواء، ويتساوى فيه الليل والنهار تقريباً، ويحدث الاعتدال مرتين كلّ عام، حيث يحدث مرة خلال شهر آذار، وهو اليوم الأول من فصل الربيع، ومرة أخرى في شهر أيلول، وهو اليوم الأول من فصل الخريف، وعادة ما يحدث الاعتدال الخريفيّ في الواحد والعشرين من شهر أيلول أو حول هذا التاريخ.
يتميّز فصل الخريف بأمور عديدة، ومنها:
تحدث الفصول الأربعة نتيجة لميل محور الأرض أثناء دورانها حول الشمس؛ حيث تضرب أشعة الشمس المباشرة أجزاءً مختلفةً من الأرض في أوقات مختلفة من العام،[٤] ويحدث فصل الخريف عند ابتعاد القطب الشمالي عن الشمس،[٥] حيث تبدأ درجات الحرارة بالانخفاض، ويُذكر أنّ ذلك يحدث بالتحديد في نصف الكرة الشمالي في 22 أو 23 من شهر أيلول، ويحدث في 20 من شهر آذار في نصف الكرة الجنوبي.
يتميّز فصل الخريف بعدة مميزات منها الآتي:
تُمثّل النقاط الآتية بعض النصائح حول كيفية التعامل مع فصل الخريف والاستعداد له:
يُعدّ فصل الخريف أحد الفصول الأربعة، حيث يأتي بعد فصل الصيف وقبل فصل الشتاء نتيجة التغيرات في محور الأرض حول الشمس على مدار العام، وأكثر ما يمّيزه حالات عدم الاستقرار في معظم أيامه، كما يُمكن اعتباره فصل استعداد للفصل الأكثر برودة والذي يُعرف بفصل الشتاء.