يعرّف قانون حماية الطفل بأنه القانون رقم 10/1999 الذي يحمل عنوان "قانون حماية الأطفال وأغراض أخرى"، والذي بدأ تطويره في عام 1993م من خلال إصدار ورقة قضايا حماية الطفل المطروحة، وبلغت ذروة تطوير هذا القانون عند الإعلان عنه في عام 2000م، ويعتبر المبدأ الرئيسي لهذا القانون هو سلامة الطفل، ورفاهيته، ومصالحه الفضلى.
من المبادئ الرئيسية التي ذُكرت في قانون حماية الطفل ما يلي:
يرجع مفهوم حماية الطفل تبعاً لليونيسف بأنه الرغبة في منع العنف، والاستغلال، والإساءة للأطفال، بما في ذلك الاستغلال الجنسي والاتجار بالأطفال وحتى الممارسات التقليدية الضارة مثل: التشويه، أو بتر الأعضاء، وحتى زواج الأطفال، ولهذا تستهدف برامج حماية الأطفال المقامة من قبل منظمة الأمم المتحدة مساعدة الأطفال المعرضين لهذه الانتهاكات وخاصةً الأطفال الذين لا يمتلكون عائلة؛بسبب تعرض الأطفال الذي يعانون من العنف والاستغلال والإهمال إلى خطر الموت وسوء الصحة العقلية والجسدية، وخطر الإصابة بمرض نقص المناعة (الإيدز)، بالإضافة إلى العديد من المشاكل التعليمية والتشرد.
بدأت اتفاقية حقوق الطفل في عام 1989م والتي تنص على أن الأطفال ما دون سن الثامنة عشر يحتاجون لرعاية وحماية خاصة، ولهذا تم صك قانون دولي لضمان حقوق الطفل بما في ذلك الحقوق المدنية، والثقافية، والاقتصادية، والاجتماعية، والسياسية وغيرها.
حددت اتفاقية حقوق الطفل ضرورة تطوير إمكانيات الطفل بعيداً عن الجوع، والعوز والإهمال، بالإضافة إلى التأكيد على أن الطفل غير مملوك لوالديه بل هو بشر يتمتع بحقوق خاصة به، كما تقدم الاتفاقية الطفل على أنه فرد وعضو في الأسرة والمجتمع مع حقوق ومسؤوليات مناسبة لمراحل نموه.