بشكل عام تكون هجرة الطيور من المناطق الباردة في الشتاء إلى المناطق الأكثر دفئاً، والتي تتوفر فيها الطعام، وللحصول على أماكن مناسبة للتزاوج وبناء الأعشاش ورعاية الصغار، وبعد أن تصبح الطيور الصغيرة قادرة على الطيران تعود الطيور إلى مناطقها الأصلية، وبناءً على استراتيجيتها للطيران أثناء الهجرة، يمكن تقسيم الطيور الجارحة إلى فئتين: الأولى جوارح ترفرف بأجنحتها باستمرار، وعندها إمكانية الطيران فوق الأرض والمياه (طيور صغيرة، وطيور نشيطة مثل الصقور والباشق) ، المجموعة الثانية الذين يعتمدون في طيرانهم على التيارات الهوائية الحرارية الصاعدة لتوفير الطاقة (هذه لها أجنحة كبيرة وواسعة، مثل النسور، والصقور الكبيرة) حيث يجب على هذه الطيور أن تطير فوق الأرض بشكل أساسي لأن المسطحات المائية لا توفر أي تيارات هوائية صاعدة خلال النهار، كما يجب عليهم في كثير من الأحيان تجنب سلاسل الجبال العالية.