يتم تركيب المكبس في أسطوانة المحرك بدقة عالية مع ترك خلوص يمنع خبط المكبس على جدار الأسطوانة ويسمح بتمدد المكبس الذي يحصل عند ارتفاع درجة الحرارة، وعندما يحدث الاحتراق عند سطح المكبس، فإن الحرارة تنتقل عبر جسمه متسببة في تمدده، هذا التمدد إذا لم يتم الحد منه؛ فسوف يؤدي إلى تآكل سريع للأسطوانة.
للحد من تمدد المكبس يتم تصميم شقوق في جذع المكبس، كما في مكابس المحركات القديمة، وعندما يتمدد جذع المكبس يسد الشق؛ وبالتالي يحد من التمدد الذي يزيد من أبعاد المكبس، في الغالب يكون الشق على شكل حرف T وهو يصنع في جذع مكابس المحركات القديمة، ويستخدم لتقليل انتقال الحرارة من رأس المكبس إلى الجذع، وفي نفس الوقت يسمح بالتمدد في الشق فقط، بعض المكابس تستخدم حلقات صلبة للتحكم في تمدد المكبس، حيث تسبك معه بشكل مباشر، ولا تتمدد هذه الحلقات بسهولة