حالة تحدث في حال عدم قدرة عضلة القلب على ضخ الدم بفعالية ومن المعروف أنّ القلب يضخ الدم في اتجاهين الأيسر والأيمن لذلك يحدث هبوط القلب الأيمن وهبوط القلب الأيسر. وهو حالة تقدمية مزمنة تؤثر على قوة ضخ عضلات القلب على الرغم من أنه غالبًا ما يشار إليه ببساطة باسم قصور القلب إلا أنّ هبوط القلب الاحتقاني يشير على وجه التحديد إلى المرحلة التي يتراكم فيها السوائل حول القلب ويؤدي إلى ضخها بشكل غير فعّال.
يوجد أربع غرف في القلب يحتوي النصف العلوي من القلب على الأذينين بينما يحتوي النصف السفلي من القلب على البطينين، يضخ البطينان الدم إلى أعضاء الجسم وأنسجته ويتلقى الأذين الدم من الجسم أثناء دورانه من باقي الجسم. يتطور هبوط القلب الاحتقاني عندما يتعذر على البطينين ضخ كمية كافية من الدم إلى الجسم في النهاية يمكن أن يتراجع الدم والسوائل الأخرى داخل الجسم الى الرئتين والبطن والأرجل السفلية والكبد.