تعدّ الفيتامينات والمعادن من المواد التي يحتاجها جسم الطفل للقيام بوظائفه بالشكل السليم، حيث تساعد على نمو الطفل وتطوّره بشكل صحي، وعادةً ما نجد هذه العناصر في الأطعمة المنوّعة، حيث يوجد فيتامين د في الحليب ويساعد على نموّ عظام الطفل، بينما نجد فيتامين أ في الجزر؛ وهو من الفيتامينات المهمّة لتقوية البصر، ويحتوي البرتقال على فيتامين ج ويساهم في التئام الجروح، وفيتامين ب الموجود في الحبوب الكاملة والذي يساعد على تزويد الجسم بالطاقة من المصادر الغذائيّة.
يوجد نوعان من الفيتامينات؛ وهما الفيتامينات الذائبة في الدهون، والفيتامينات الذائبة في الماء، حيث يقوم الجسم بتخزين النوع الأول من الفيتامينات في أنسجة الجسم الدهنيّة، وفي الكبد، حتى يحتاجه الجسم، حيث يمكن أن تبقى بعض هذه الفيتامينات لفترة أيام أو حتى أشهر، وعندما يحتاج إليها الجسم تقوم بعض النواقل بحملها للجزء الذي يحتاجها، ومن هذه الفيتامينات؛ فيتامين ك، وفيتامين أ، وفيتامين د، وفيتامين هـ، ومن جهةٍ أخرى لا يُخزِّن الجسم الفيتامينات الذائبة في الماء، بل تبقى في مجرى الدم وتخرج الكميات الزائدة منها عن حاجة الجسم مع البول، لذلك يجب تناول هذه الفيتامينات باستمرار، وتتضمّن هذه المجموعة فيتامين ج، وفيتامينات ب، وفيما يلي توضيح للفيتامينات التي يحتاجها الطفل مع مصادرها:
هنالك العديد من العناصر الغذائيّة الأخرى التي يحتاجها الطفل بالإضافة للفيتامينات، حتى يحافظ على صحّته، ومن أهم هذه العناصر ما يلي:
يُنصح بإعطاء الطفل أنواع مختلفة من الخضار والفواكه، حيث يحتوي كل لون من هذه الأطعمة على مجموعة مختلفة من الفيتامينات والمعادن، والبدء بتقديم الأنواع المألوفة لدى الطفل، حيث عادةً ما يفضّل الأطفال تناول الأطعمة التي يعرفونها، وهنالك عدّة نصائح لتشجيع الطفل على تناول مختلف الأطعمة، ومنها ما يلي: