أجهزة التنصت هي عبارة عن الآت إلكترونيٍّة صغيرة، وظيفتها الاستماع والإنصات إلى المحادثات والمكالمات سراً، يتيح لجهاز التنصت إما أن ينقل الصوت بشكلٍ فوري أو تسجيل الصوت للاستماع اليه لاحقًا، يبث جهاز التنصت الحديث إشاراته من خلال نظام GSM (جي إس إم)، وهو النظام العام للاتصالات النقالة.
يتخذ جهاز التنصت أشكالاً متعدد، تظهر كما يلي:
هي عبارة عن أجهزة إرسال راديو حجمه صغير، وميكروفون في وقت واحد، إذ يقوم مثل جهاز الإرسال اللاسلكي العادي.
ومن المفروض أن تقوم أجهزة التنصت بتسجيل الصوت، واحترام خصوصية المحادثات التي يكون مضمونها حاسمًا، ويتم استعمال مثل هذا الجهاز في الأغلب عن طريق الجهات التي لها الحق بالقيام بنشاط المعلومات الاستخباري التشغيلي .
كما يتم استخدامه أيضاً من قبل الشرطة ووكالات الأمن والخدمات الاستخبارية، حيث تم تصميمها لتواقر المعلومات والأدلة والتي تعاونهم على كشف الجرائم ومرتكبها.