يحتاج الجسم إلى العديد من العناصر الغذائية المهمة للقيام بوظائفه الأساسية، وأحد أهمّ هذه العناصر هي الفيتامينات بأنواعها المختلفة ومنها فيتامين أ، ويعدّ ضرورياً للقيام بمجموعة وظائف معينة، كما أنّه يقي الجسم من التعرض للعديد من الاضطرابات والأمراض.ويعدّ فيتامين أ من الفيتامينات الذائبة في الدهون، كما أنه يتوفر بأنواع وأشكال مختلفة، ومنها الريتينول (بالإنجليزية: Retinol)، والريتينال (بالإنجليزية: Retinal)، وحمض الريتينويك (بالإنجليزية: Retinoic acid)، وبعض مركبات الكاروتين، مثل البيتا-كاروتين (بالإنجليزية: Beta-carotene).
يوجد فيتامين أ في الكثير من المصادر النباتية، والمصادر الحيوانية.ومن الجدير بالذكر أنّ فيتامين أ يُعدّ من الفيتامينات القابلة للذوبان في الدهون، ولذلك فإن نسبة امتصاصه في الدم تزيد بوجود الدهون، وعليه يمكن أن يزيد امتصاصه من مصادره النباتية عن طريق إضافة كمية من الزيت إليها، أمّا مصادره الحيوانية فإنّ معظمها يحتوي على نسبة عالية من الدهون. وتمثل النقاط الآتية المصادر الغذائية التي تحتوي على فيتامين أ:
ومن أهمها:
ومن أهمها:
كما ذُكر سابقاً، فإنّ الإفراط في استهلاك فيتامين أ قد يسبب التسمم، ولذك يجب أن لا يزيد استهلاك الشخص عن المستوى الأقصى المطلوب (بالإنجليزية: Tolerable upper intake level)، ويوضح الجدول الآتي هذه المستويات بناءً على عمر الأشخاص وجنسهم:
العمر (سنة) | الكمية الموصى بها يومياً (ميكروغرام) |
---|---|
الأطفال 1-3 | 300 |
الأطفال 4-8 | 400 |
الأطفال 9-13 | 600 |
الذكور أكبر من 14 | 900 |
الإناث أكبر من 14 | 700 |
المرأة الحامل 19-50 | 770 |
المرأة المرضع 19-50 | 1300 |
يعدّ فيتامين أ مفيداً بشكل عام لمختلف وظائف الجسم، فهو أساسيٌّ للنموّ والتطوّر، كما أنّه مهمٌّ للمحافظة على صحة القلب، والرئتين، والرؤية، ومناعة الجسم، وتتلخص بعض فوائده بما يأتي:
نظراً لأهمية فيتامين أ للجسم فإنّ نقص تركيزه في الجسم قد يسبب العديد من المشاكل الصحية التي يمكن أن تؤثر في وظائف الجسم، ومن ضمنها:
بالرغم من الفوائد المتعددة لفيتامين أ، إلّا أنّ الإفراط في استهلاكه قد يؤدي إلى الإصابة بالتسمم، ولذلك يجب الحذر عند تناول المكملات الغذائية التي تحتوي على نسب عالية من فيتامين أ، ومن أعراض التسمم بفيتامين أ: