أكثر المضادات الحيوية شيوعاً المُستخدمة قبل العمليات الجراحية هي السيفالوسبورينات، مثل سيفازولين وسيفوروكسيم، قد يصف الطبيب فانكومايسين إذا كان لدى لشخص حساسية من السيفالوسبورين، وقد يصفها أيضاً إذا كانت مقاومة المضادات الحيوية تمثّل مشكلة، بالنسبة لإجراءات الأسنان من المرجّح أن يصف الطبيب الأموكسيسيلين أو الأمبيسلين.
لا يزال العلاج الوقائي بالمضادات الحيوية مستخدماً لدى الأشخاص الذين لديهم عوامل خطر معينة للعدوى البكتيرية، كما يوصى باستخدام المضادات الحيوية قبل الإجراءات التي تنطوي على مخاطر عالية للعدوى البكتيرية، وتشمل:
عادةً ما يكون لدى الأشخاص الذين قد يحتاجون للوقاية من المضادات الحيوية عوامل تجعلهم أكثر عرضة للإصابة بالعدوى أثناء الجراحة، تتضمن هذه العوامل ما يلي: