الدم هو ذلك السائل الأحمر الذي يسري داخل أجسام الكائنات الحية والذي لا تستطيع العيش دونه، فهو المسمى بسائل الحياة لأنه عندما يمر بكل خلية في الجسم يمدها بالأكسجين والمواد الغذائية اللازمة لها، كما أن له دور عظيم في في سير العمليات والأنشطة الحيوية، فهو مهم جداً في عملية التنفس، وعملية نقل الغذاء والفضلات من وإلى الجسم، ويعمل على تنظيم درجة حرارة الجسم، وكذلك له دور مهم جداً في الحفاظ على التوازن المائي داخل الجسم والحفاظ على الضغط الأسموزي للأنسجة.
وحتى يستطيع الدم القيام بجميع وظائفه على أكمل وجه فإن له مجموعة من المكونات التي تساعده في ذلك، وهي :
وبلازما الدم هي عبارة عن مادة سائلة شفافة يميل لونها إلى الصفرة، وأهم ما يميزها أنها عديمة الشكل، أي ليس لها شكل محدد، كما تشكل ما نسبته 55% من إجمالي حجم الدم الموجود في جسم الإنسان، وهي مهمة جداً لنقل الماء والأملاح والمواد الغذائية والهرمونات.
ولبلازما الدم وظيفتين مهمتين داخل الجسم، وهما :
أما بالنسبة لمكونات بلازما الدم، فهي :
وهناك بروتينات أخرى وتشكل نسبة 1% من حجم البروتينات، كالأنزيمات والهرمونات وغيرها من المواد.
وتكمن أهمية البروتينات في أنها : تنظم عمليات الأيض، تعمل على تخثر الدم، الدفاع عن الجسم، والحفاظ على الضغط الأسموزي.