يقلل حاجز البخار من خطر التكثيف أو التكاثف، عندما يتم القيام بتطبيق العزل الداخلي على جدار خارجي، إذ يصبح الجدار أكثر برودة، هذا يخلق خطرًا يتمثل في أن بخار الماء الدافئ من داخل المنزل سوف يتجمع خلف العزل، وحيث أنه عندما يبرد يمكن أن يتكثف على سطح الجدار وداخله بنفس الطريقة التي يحدث بها التكثيف على سطح النوافذ ذات الزجاج الفردي، حيث يطلق على هذا التكثيف غير المرئي داخل الجدار التكثيف الخلالي.
لمنع حصول هذا التكثيف ومنع بقائه في الجدار فإنه من الضروري أن يمر بخار الماء عبر الجدار بسهولة أكبر للتخلص منه، وهذا مهم؛ لمنع التعفن الرطب أو الجاف، فكلما كان العزل أفضل كان الجدار أكثر برودة، لذا فأنه من المهم منع دخول الرطوبة الزائدة إليه بأي شكل من الأشكال.
هناك مدرسة فكرية تقول أنه يجب السماح للجدران بتمرير الهواء من خلالها، أي أنه لا ينصح بعزلها، خاصة تلك المبنية من الأسمنت العادي، ونقصد معظم المنازل التي بنيت قبل عام 1914، ومن الناحية العملية عند العزل الداخلي لمبنى قائم، فإن الطريق الآمن هو تثبيت حاجز بخار في الداخل؛ وهذا لأنه من الصعب معرفة مدى نفاذية الجدران.
إذا تم تحويل المنزل إلى الجير فهو قابل للاختراق تمامًا ولكن طبقة الأسمنت (التي ظهرت بعد عام 1919 في الغالب) لها نفاذية منخفضة جدًا لبخار الماء؛ لذلك في هذه الحالة يجب أن تولي اهتمامًا خاصًا لحاجز البخار في الداخل مع التأكد من عدم وجد ثغرات فيه. ولكن إذا كان لا يزال هناك تكثيف خلالي، فإن الحل الأخير هو إزالة طبقة الأسمنت واستبدالها بطبقة أخرى تسمح بمرور الهواء من الجير أو بعض المواد الحديثة القابلة لمرور الهواء من خلالها.
عند استخدام مادة عازلة قابلة للاختراق مثل صوف الأغنام أو الصوف الصخري أو الألياف الزجاجية، فعندئذٍ على الجانب الدافئ للعزل وإطاره الخشبي المصاحب له، يجب تثبيت حاجز بخار، وعادة ما يكون الحاجز هذا عبارة عن ورقة بلاستيكية ذات كثافة كافية أو عبارة عن صفائح البوليسترين الموسع وتكون هذه شبه قابلة للنفاذ.
يتمتع البوليسترين المبثوق بمقاومة جيدة للبخار، في حين أن معظم ألواح العزل الأخرى (البولي يوريثان وآخرون) لها واجهات من الألومنيوم تجعلها غير منفذة، ومع ذلك يجب أن تكون الوصلات بين ألواح العزل وكذلك الوصلات بين الأرضية وما إلى ذلك من الألواح محكمة الغلق تماما.
يتم استخدام ألواح العزل Celotex أو Kingspan ذات الواجهات المعدنية، ومن ثم تغطيتها بلوح جصي منفصل، وبالتالي، يشكل العزل حاجزًا للبخار ولكن من الضروري سد جميع الوصلات والفجوات ومن الممكن استخدام شريط ألمنيوم (المباع لهذا الغرض) لإغلاق الوصلات بين الألواح؛ لأنها تلتصق جيدًا برقائق الألومنيوم الجديدة النظيفة.
ومع ذلك ، فإن التصاقه بالجدران والأرضيات القديمة وما إلى ذلك أمر مشكوك فيه، لذلك يجب ترك فجوة متعمدة بسماكة 15 مم يتم ملؤها برغوة البولي يوريثان المتوسعة (الرغوة المتوسعة شبه نفاذة)، لكن هذا أفضل من شريط الألمنيوم غير المنفذ الذي قد ينفجر في أي وقت ويترك فجوات خلفه.
إذا تم استخدام اللوح الجصي المعزول، فيجب استخدام حاجز بخار من رقائق الألومنيوم بين اللوح الجصي والعزل، إذ أن أرخص لوح جصي معزول يستخدم هو البوليسترين الممدد لكنه لا يحتوي على حاجز بخار؛ لذلك لا ينصح باستخدامه أبدا.
ستعطي طبقة الجص درجة معينة من مقاومة البخار عند الوصلات، ولكن يجب التأكد من إحكام الوصلة بين الجزء السفلي من اللوح الجصي المعزول والأرضية، حيث يبدو أنه يجب ترك فجوة هناك، أي أنه يتطلب تركيب الجص ترك فجوة 20 مم والتي يجب ملؤها بالرغوة المتوسعة التي تم ذكرها في الأعلى.
يجب التأكد من أن البخار يمر من الجدار ولا يبقى داخله وألا يكون محاصراً على سطح الجدار؛ هذا يتطلب إزالة أي شيء غير منفذ، مثل ورق جدران الفينيل أو طلاء لامع، من الجيد إزالة كل ورق الحائط حيث يمكن أن ينمو العفن في البرد والظروف الرطبة إلى حد ما خلف العزل.
العديد من البنائين ليس لديهم فهم لحواجز البخار، لذا يجب استدعاء أصحاب الخبرة لفعل ذلك، ورغم هذا فإنه من المهم التأكد من عدم وجود فجوات في حاجز البخار، وأنه تم تثبيته بالجدران الجانبية والأرضية والسقف بطريقة شاملة ودائمة. يجب أن يكون الجدار قادرًا على نقل بخار الماء إلى الخارج، مع منع دخول المطر والتسرب؛ يقوم الطوب بعمل جيد في هذا الأمر إلا في ظروف الأمطار الشديدة والممتدة أو التسريبات الرئيسية.
يمكن أن يحدث تكثيف مماثل في الغرف العلوية المعزولة التي تحتوي على أسقف غير قابلة للاختراق تحت الألواح ولهنا يجب الذهاب إلى الدور العلوي ورؤية التكثيف أو القالب الأبيض الناعم الناتج عن الرطوبة على الجانب السفلي من السقف. فعندما نضع عازلًا على أرضية الدور العلوي، يصبح الدور العلوي أكثر برودة ويمكن لبخار الماء الدافئ الذي يدخل إلى الدور العلوي أن يشكل تكثفًا على السقف البارد، ومع ذلك إذا كان بخار الماء يمكن أن يمر عبر السقف بسهولة أكبر مما يمكن أن يدخل من الأسفل، فلن تكون هناك مشكلة.
لذا فإن الأساليب الجيدة منذ حوالي عام 1980 هي استخدام سقف يسمح بمرور البخار أو تركيب مراوح في السقف وعلى الجانب الدافئ لسحب رطوبة الدور العلوي ولإغلاق الثقوب، حيث تدخل الكابلات الخفيفة وأي أنابيب في العلبهةالمخصصة لذلك، لكن تأتي المشكلة في الغالب من الفجوات والثقوب في السقف.
إذا لم تحصل هذه المشاكل في السقف؛ فسيكون عادةً به تهوية كافية حول الألواح لمنع أي تكاثف كبير، أي أن التكثيف في الصباح الباكر سيتبخر بعد ساعات قليلة. ومع ذلك فمن المستحسن القيام بمقاومة الفتحة والأنابيب وتجهيزات الإضاءة وغيرها على أية حال لتقليل فقد الحرارة عن طريق تدفق الهواء المفرط.
عند استخدام عزل الجدار الخارجي، يكون جدار المنزل هو حاجز البخار (إلى حد ما) وأي تكاثف سيكون خارج هيكل المنزل، في العزل أو العرض، لذلك على الأقل يجب أن يكون المنزل نفسه جافًا، لذلك لا بد من التفتيش الدوري والمعاينة والتأكد من عدم تشكل تكثيف أو رطوبة على الإطلاق والقيام بالمعالجة عند الحاجة إلى ذلك.