أنشئ متحف الآثار عام 1387هـ / 1967م في كلية الآداب؛ وذلك بهدف تجسيد الوضع الحضاري للمملكة العربية السعودية والحفاظ على تراثها الحضاري منذ عصور ما قبل التاريخ حتى العصر الإسلامي. وكان تأسيسه جزءًا من نشاط جمعية التاريخ والآثار التابعة لقسم التاريخ آنذاك، واعتمد في بداية افتتاحه على بعض القطع الآثارية التي تم جمعها خلال الرحلات العلمية لبعض المواقع الآثارية في المملكة، كما ضمت مقتنياته في ذلك الوقت مجموعات أخرى كان يتم الحصول عليها عن طريق الشراء أو الإهداء والتبرعات من بعض الأشخاص ذوي الاهتمام بالآثار.

 

وفي عام 1398هـ / 1978م، أنشئ قسم الآثار والمتاحف بكلية الآداب، وأصبح المتحف، من حيث إدارته والإشراف عليه، تابعًا للقسم. وتضم مقتنياته في الوقت الحالي مجموعات كثيرة من المعثورات التي قام قسم الآثار والمتاحف بالكشف عنها خلال العقدين الماضيين من موقعي قرية (الفاو) القديم وموقع الربذة الإسلامي، وتضم في مجملها نقوشًا وكتابات وأواني خزفية وحُليًا مختلفة ومسكوكات وتماثيل ورسومًا جدارية، بالإضافة إلى مجموعات قيمة ونادرة من المسكوكات القديمة والإسلامية التي قام - مشكورًا - بإهدائها إلى الجامعة صاحب السمو الملكي الأمير سلطان بن عبد العزيز ولي العهد وزير الدفاع والطيران والمفتش العام، وقد أسهمت هذه المجموعات - إلى حد كبير - في إثراء معروضات المتحف