العقيقة في اللغة مأخوذةٌ من الأصل اللغوي: عقّ، يعقّ، عقّاً؛ أيّ الشقّ والقطع، ومن ذلك أُطلق على شعر المولود عقيقةٌ، وعلى الذبيحة عنه عقيقةٌ؛ لأنّها تُذبح، ويُقطع كلٌّ من الحلقوم، والمريء، والودجين*، أمّا العقيقة في الاصطلاح الشرعيّ؛ فهي كلّ ما يتم ذبحه عن المولود، وقيل: إنّها الطعام الذي يُحضّر، ويُدعى إليه من أجل الولادة.
اختلف العلماء في وقت جواز أداء العقيقة، وذهبوا في ذلك إلى قولين بيانهما آتياً: