هو عبارة عن حرق المواد غير المرغوب فيها في الهواء الطلق، حيث يتم إطلاق الدخان والأبخرة السامة في الغلاف الجوي مباشرة، وبالتالي تؤثر على البيئة. في كثير من الأحيان تتم هذه الممارسة في الهواء الطلق، حيث يتم حرق النفايات المنزلية كوسيلة للتخلص من النفايات بعيدًا عن فرن الحرق أو غرفة الفرن، كما يعرّض عدم وجود مدخنة الغلاف الجوي لمزيد من تلوث الهواء من الحرق في الهواء الطلق.
يتم إطلاق بعض المواد المحترقة دون تنظيم وفي شكلها الخام في الغلاف الجوي، حيث تحتوي مواد مثل البلاستيك على بعض المواد الكيميائية السامة التي كانت في السابق مهيأة في الهواء، ولا تشكل خطراً على البيئة فحسب بل أصبحت أيضًا مصدر قلق صحي للحياة.