هي عبارة عن طاقة يتم تسخيرها من المحيط أو أمواج البحر، حيث تحتوي الحركة العمودية لأمواج سطح المحيط على الكثير من الطاقة الحركية التي يتم التقاطها بواسطة تقنيات طاقة الأمواج للقيام بمهام مفيدة، على سبيل المثال توليد الكهرباء وتحلية المياه وضخ المياه في الخزانات.
طاقة الأمواج هي في الأساس طاقة مستمدة من الأمواج، فعندما تهب الرياح عبر سطح البحر فإنها تنقل الطاقة إلى الأمواج (وهي مصدر قوي للطاقة)، حيث يتم قياس ناتج الطاقة من خلال سرعة الموجة وارتفاع الموجة وطول الموجة وكثافة الماء.
كلما زادت قوة الأمواج زادت قدرتها على إنتاج الطاقة، حيث يمكن بعد ذلك استخدام الطاقة التي تم التقاطها لتوليد الكهرباء أو محطات الطاقة أو ضخ المياه. ليس من السهل تسخير طاقة الأمواج من محطات توليد الأمواج، وهذا هو السبب في وجود القليل من محطات توليد الأمواج حول العالم.
عادةً عندما ننظر إلى الشاطئ ونرى الأمواج تتصادم على الشاطئ فإننا نشاهد طاقة الأمواج، حيث لا يتم تسخيرها أو استخدامها لصالح أي شخص في تلك الحالة، ولكن هناك قوة منتجة، وقد يقول بعض المغامرين أنه ينتظر فقط أن يتم استخدامه لجعل حياتنا أفضل واستهلاكنا للطاقة أنظف وأرخص، وغالبًا ما يتم خلط طاقة الأمواج بقوة المد والجزر وهو أمر مختلف تمامًا.
أنواع الموجات التي تتشكل تكون حسب المكان الذي تتأثر فيه، فمن المحتمل أن تكون الموجات الطويلة والثابتة التي تتدفق بلا نهاية على الشاطئ ناتجة عن العواصف والظروف الجوية القاسية البعيدة، كما أن قوة العواصف وتأثيرها على سطح الماء قوية جدًا لدرجة أنها يمكن أن تسبب موجات على شواطئ نصف الكرة الأرضية الآخر، فعلى سبيل المثال عندما تعرضت اليابان لإعصار تسونامي هائل في عام 2011 أحدثت موجات قوية على ساحل هاواي وحتى شواطئ ولاية واشنطن.
عادةً من أجل تسخير طاقة الأمواج وجعلها تخلق وتنتج طاقة لنا علينا أن نذهب إلى حيث توجد الأمواج، حيث يحدث الاستخدام الناجح والمربح لطاقة الأمواج على نطاق واسع فقط في مناطق قليلة حول العالم، وتشمل الأماكن: ولايات واشنطن وأوريجون وكاليفورنيا ومناطق أخرى على طول الساحل الغربي لأمريكا الشمالية، وهذا يشمل أيضًا سواحل اسكتلندا وأفريقيا وأستراليا.
تعد طاقة الأمواج في الأساس شكلًا مكثفًا من الطاقة الشمسية الناتجة عن حركة الرياح التي تهب عبر سطح مياه المحيط، والتي يمكن استخدامها بعد ذلك كمصدر للطاقة، وعندما تضرب أشعة الشمس الشديدة الغلاف الجوي فإنها تجعله دافئًا، حيث تختلف شدة أشعة الشمس التي تضرب الغلاف الجوي للأرض بشكل كبير في أجزاء مختلفة من العالم، كما يؤدي هذا التفاوت في درجة حرارة الغلاف الجوي حول العالم إلى انتقال الهواء الجوي من المناطق الأكثر سخونة إلى المناطق الأكثر برودة، مما يؤدي إلى ظهور الرياح.
عندما تنزلق الرياح فوق سطح المحيط يتم تحويل جزء بسيط من الطاقة الحركية من الرياح إلى الماء الموجود تحتها مما يؤدي إلى حدوث موجات، وفي واقع الأمر يمكن اعتبار المحيط كمجمع تخزين ضخم للطاقة تنقله أشعة الشمس إلى المحيطات، حيث تنقل الأمواج الطاقة الحركية المنقولة عبر سطح المحيط، ومع أخذ ذلك في الاعتبار يمكننا أن نستنتج بأمان أن الأمواج هي شكل من أشكال الطاقة وهي نفس الطاقة، وليست المياه التي تنزلق فوق سطح المحيط.
هذه الموجات قادرة على السفر عبر المحيطات الشاسعة دون أن تفقد الكثير من الطاقة، ومع ذلك عندما يصلون إلى الخط الساحلي، حيث يكون عمق المياه ضحلًا إلى حد كبير تقل سرعتهم، بينما يزيد حجمهم بشكل كبير، وفي نهاية المطاف تضرب الأمواج الشاطئ وتطلق كميات هائلة من الطاقة الحركية. يتم تحويل طاقة الأمواج إلى كهرباء عن طريق محول طاقة الأمواج (WEC):
يتم تحويل طاقة الأمواج التي تضرب الشاطئ إلى كهرباء باستخدام محول طاقة الأمواج (WEC)، وهو في الأساس محطة طاقة. مبدأ التشغيل لمحطة الطاقة هذه بسيط ورائع، حيث إنها حجرة مغلقة ذات فتحة تحت سطح البحر، مما يسمح لأمواج البحر القوية بالتدفق إلى الغرفة والعودة إليها.
يرتفع مستوى الماء في الحجرة وينخفض مع إيقاع الموجة، وبالتالي يُدفع الهواء للأمام وللخلف عن طريق التوربينات المتصلة بالفتحة العلوية في الغرفة، حيث يمتلك الهواء المضغوط وغير المضغوط طاقة كافية لدفع التوربينات، ومن ثم يتم دفع التوربين في نفس الاتجاه عن طريق تدفق الهواء ذهابًا وإيابًا عبر التوربين، ثم ينتج المولد الكهرباء والتي يتم نقلها إلى الشبكات الكهربائية وتزويدها لاحقًا لمراكز الطلب وخطوط التوزيع التي تربط المنازل الفردية والصناعات.
عندما يتم وضع مزايا وعيوب طاقة الأمواج جنبًا إلى جنب فإن المزايا تفوق بكثير العيوب خاصة في هذا اليوم وهذا العصر، حيث يركز الجميع على أشكال الطاقة المتجددة. لقد ثبت أن الوقود الأحفوري يضر بصحة الإنسان والبيئة، لذلك نتوقع أن تقوم معظم الحكومات بتوسيع نطاق إنتاج طاقة الأمواج.