إنّ توقّف عملية التكاثر في نوعٍ من الأنواع بشكل جماعي يؤدي إلى انقراضها، وإنّ وجود أي كائن حي على سطح الأرض دليل على نجاح أسلافه في عملية التكاثر. من المعروف أنّ وظيفة التكاثر تقوم على تأمين الوظائف الأخرى مثل: النمو، والإحساس، والحركة، والتنفس وغيرها من الوظائف التي تيسّر عملية التكاثر وتعمل على نجاحها، لكن الكائنات الحية تتفاوت في قدرتها على التكاثر بسبب عدة عوامل منها:
* حجم الكائن الحي؛ فكلّما كبر حجم الكائن الحي قلّ إنتاجه من الأفراد، ومثال على ذلك إنتاج الفيل، والفأر؛ إذ تضع أنثى الفيل فرداً واحداً خلال السنة، بينما الفأرة تضع أكثر من ذلك.
هناك نوعان من التكاثر هما: